Carlos
Valmore Rodríguez
Freddy
García trajinó la camisa nacional por última vez el 14 de marzo de 2006, cuando
aceptó una carrera y cuatro hits en
igual cantidad de innings a República Dominicana. Ocurrió durante el juego que
eliminó a Venezuela en la segunda ronda
del primer Clásico Mundial. En una semana se la pondrá de nuevo, no en
el Clásico ni ante bigleaguers como Albert Pujols, David Ortiz y Adrián Beltré,
sino para el nacimiento de la Copa Premier 12, un certamen internacional que
reúne a los países mejor ubicados en el ranking de la Confederación Mundial de
Beisbol y Softbol.
García
tomará la pelota contra México el
próximo 10 de noviembre en la ciudad taiwanesa de Taoyuan, hospedaje de la
Vinotinto en la instancia inicial del torneo, en el cual el pelotón tricolor
formará parte del grupo B junto a Estados Unidos, Corea del Sur, República
Dominicana y los mexicanos. Será el pitcher de la batalla inaugural. “Asumiremos esta responsabilidad con humildad para
representar a nuestro país con orgullo. Todo el equipo está preparado para
realizar un buen campeonato y ganar el título de este torneo de tanta
importancia”, dijo García durante la ceremonia de abanderamiento por parte del
ministro del Deporte, Pedro Infante.
Por más que García haya ganado 156
encuentros en las mayores, por encima de cualquier otro serpentinero
venezolano, el mánager Luis Sojo no lo eligió como as de la rotación por su
pasado, sino por su presente. “El primer juego es contra México y él viene de
lanzar allá, de manera que puede conocerlos”, explicó su decisión el piloto,
quien tiene previsto soltar al diestro Felipe Paulino contra la selección de
Estados Unidos y al también derecho Carlos Monasterios ante Corea. Los tres
lanzaron en el circo máximo, al igual que Fernando Nieve, a quien vislumbra como
cerrador.
Sojo expresó su disgusto por la escasa
cooperación de los elencos de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional para
con el equipo que defenderá a la Nación. “Le negaron el permiso a varios de los
que estaban en la lista y que ahora no podrán representar a Venezuela”, lamentó
Sojo. “Pero al menos los peloteros que están acá son los que quieren estar, no
hay nadie obligado. Todos tienen un gran compromiso”.
Sojo adelantó que entre José Yépez y
Juan Apodaca se repartirán la receptoría. Luis Jiménez y Francisco Caraballo se
alternarán como inicialista y designado. Rayner Olmedo será el camarero y
Gregorio Petit el campocorto. El custodio de la antesala será Mario Martínez. En
los jardines, Frank Díaz custodiará el izquierdo, Jonathan Sivira el central y
Juan Rivera el derecho. Entre todos ellos, el único "amateur" es Sivira, viajero
frecuente de estas expediciones venezolanas por suelo ajeno. Sivira jugó en ligas menores con los Cardenales de San Luis.
Se trata de un plantel muy superior a
los que puede armar Venezuela para estos torneos federativos. Una decena de sus
integrantes tocaron el techo de las Grandes Ligas, incluso en el pasado reciente.
Hay varios jugadores importantes en la liga incorporados al esfuerzo vinotinto.
En comparación con lo ofrecido originalmente por las dividas de la LVBP, Sojo
lleva un “dream team” al lejano oriente, a pesar de que ni siquiera los
criollos que actúan en Japón, que se supondría serían de la partida, se
inscribieron.
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