lunes, 4 de noviembre de 2013

¿Una joya perdida?



Carlos Valmore Rodríguez
Solo brevemente, quería contar esta historia de mi querido pueblo, San Felipe. Hace unas semanas fue a consulta médica un venerable anciano de 87 años de edad. La doctora lo auscultó, lo interrogó y luego lo recetó. Pero había en aquel viejo un mal inadvertido por el estetoscopio.  Un dolor antiguo, macerado, que aquel hombre soportó en silencio por casi medio siglo. Hasta que ya no pudo más.
“Doctora, necesito contarle algo”.
El hombre narró que, siendo más joven, formó parte de las cuadrillas de obreros que desenterraron a San Felipe el Fuerte, una ciudad que se perdió tras ser destruida por el pavoroso terremoto del 26 de marzo de 1812, que sacudió casi todo el arco norte costero de Venezuela. Los sobrevivientes se reasentaron a pocos kilómetros, mientras el bosque engullía las ruinas y el tiempo las enterraba. Fue a finales de los setenta cuando se iniciaron los trabajos arqueológicos para dar con aquella Pompeya de las zonas equinocciales. La iglesia de Nuestra Señora de la Presentación salió a la superficie junto con su pila bautismal y los esqueletos de algunas de las cinco mil víctimas fatales de las contorsiones de la Tierra. Gracias a las manos de aquellos trabajadores, San Felipe El Fuerte viajaba por el tiempo, desde la Colonia hasta bien entrado el siglo XX.   Sus restos descansan silenciosos entre añosos samanes y  ceibas. Un pequeño museo exhibe algunas de las piezas desentrañadas y las caminerías empedradas le permiten a los sanfelipeños de hoy reencontrarse con sus orígenes.  Pero faltan cosas, y el viejo está a punto de explicar porqué.
“Nosotros conseguimos la campana de la Iglesia”, cuenta el anciano. “Era grande, pesada. Cuando la estábamos sacando, nuestro jefe nos dijo: ‘pónganla aquí, que yo me encargo. Y ustedes no han visto nada’. Se robó la campana, doctora, y nunca fui capaz de denunciarlo. Tenía que decirlo”. Y el señor sollozaba por el remordimiento contenido. Aquel consultorio era ahora un confesionario.
Desconozco si la historia contada por este caballero octogenario es cierta. Pero, de serlo, hay que buscar esa campana. Su valor histórico y patrimonial es enorme, y su significado afectivo, mayor aún.  Y tal vez así, este hombre, en su senectud, encuentre paz ante el inminente llamado de la muerte.    

martes, 8 de octubre de 2013

LVBP en cuarentena


Carlos Valmore Rodríguez
Para unos,  la vida seguirá.  Para otros,  es el Holocausto. En lo que sí coinciden la Liga y los equipos del beisbol profesional venezolano es que, a una semana del estreno de la temporada 2013-2014,  la prohibición de negociar con cualquier pelotero, criollo o importado, que esté en roster de 40 de las Grandes Ligas es un golpe antirreglamentario por parte de Major League Baseball; y también perciben que  MLB está pasando por encima del verdadero poder, que son sus clubes afiliados.  
¿Por qué? Porque los ocho conjuntos de la LVBP han negociado sin problemas la presencia de varios de esos peloteros en el próximo torneo, mientras MLB envía bandos que echan por tierra esos acuerdos bilaterales.  Por eso, Luis Ávila, presidente de los Leones del Caracas, demanda de la Confederación del Caribe una respuesta enérgica al comunicado enviado por MLB la noche del jueves, el cual dice textualmente: “Sírvase la presente como recordatorio de que, hasta el momento, todos los equipos miembros a Ligas Invernales que integran la Confederación de Beisbol Profesional del Caribe deben restringirse de manera absoluta a negociar, asegurar, asignar o confirmar la participación de cualquier jugador perteneciente a un Roster de Cuarenta (40-Man Roster), de cualquiera de las treinta (30) organizaciones que integran Major League Baseball. Esta restricción estará en efecto hasta un nuevo aviso enviado por la Oficina del Comisionado de Major League Baseball”.
Hay directivos que piensan que el campeonato, sin peloteros de roster de 40, sucumbirá tarde o temprano. “El Caribe, o se lo juega todo por los rosters de 40 o muere”, comentó uno de ellos. “Ya con el hecho de que no haya importados de roster de 40  la calidad del espectáculo hay una grave caída en la calidad del espectáculo. En este momento, los equipos no tenemos un piso sólido para poder trabajar”. Entre tanto, hay conjuntos, como Cardenales de Lara, que perciben que hay suficiente calidad y profundidad en las nóminas de la LVBP para aguantar este temporal. “Es más un golpe a nivel de promoción del espectáculo que de estructuración de los equipos”, considera Richard Gómez, gerente deportivo de los pájaros rojos. “Nosotros tenemos muchos peloteros jóvenes que no son malos, pero están como escondidos y la gente no los conoce. Podemos soltarlos en la liga a ver qué pasa. Capaz y resulta que son unos leones. Es importante que se dé a conocer al público a esos talentosos peloteros de clase A que tenemos los clubes, sobre todo los que gozan de mayor profundidad”.  
El Magallanes tiene casi un cuarto de los peloteros venezolanos que están en roster de 40 en las Grandes Ligas: 23 de cien. Solo que apenas diez de ellos efectivamente cuentan en la planificación de la nave. Lo que no quiere decir que a los turcos les resbale lo que está pasando.  “Esperamos que al final el buen juicio se imponga y se llegue a una solución”, mencionó Roberto Ferrari, directivo de los bucaneros. “El problema principal no es la importación, sino los criollos. Nosotros contamos con Robinson Chirinos, Wilfredo Tovar, Jesús Sánchez, José Ortega, Francisco Cervelli”. 
Las Águilas del Zulia solo tienen nueve jugadores criollos en roster de 40, pero su ausencia puede causar más estragos que los 23 de Magallanes. De los nueve, seis forman parte esencial del proyecto rapaz para esta campaña, entre ellos el pelotero emblema de la divisa y slugger por excelencia de este beisbol: Ernesto Mejía, quien, al igual que el catcher Sandy León y el infielder Freddy Galvis, iban a darle forma al lineup occidental desde el comienzo.  Aún así, los occidentales están en calma. “Nosotros no tenemos problemas, porque tenemos todos los permisos de las organizaciones de Grandes Ligas, que es lo que cuenta”, detalló Jorge Urribarrí, miembro del tren gerencial. En Cardenales de Lara aseguran tener permisos autorizados por escrito, entre ellos el del toletero Jesús Montero.  Caracas dice lo mismo.
En Bravos de Margarita están preocupados. Tobías Enrique Carrero, su vicepresidente, había acordado términos con tres importados de roster de 40 que ahora no puede traer, “hasta nuevo aviso”, como reza el memo de MLB. “Hay muchos planes que cambian”, expresa. “A Henry Blanco lo íbamos a tener el primer día. A Jonathan Herrera, también. Con César Hernández ya había un entendimiento con los Filis de Filadelfia y estábamos negociando lo de Wilmer Flores. Ahora, no sabemos”. 
“Aquí estábamos todos trabajando al margen de esa prohibición de MLB porque pensamos que impasse se va a solventar”,  relata un miembro de los Tiburones de La Guaira. “Pero la crisis va a estallar si el 15 de octubre todavía no hay posibilidad de contar con los roster de 40. Por ejemplo, nosotros estamos contando con Rafael “Balita” Ortega, que fue a la liga instruccional y luego venía a buscar un puesto en los jardines desde el primer día. Si para ese momento no está, entonces hay que pensar otro plan”.
“No sabemos si nos estamos ahogando en un vaso de agua o si por el contrario MLB pone en grave peligro nuestro campeonato. Creo que reina una gran confusión”, piensa Samuel Moscatel, gerente general de Caribes de Anzoátegui.  “En el comunicado de MLB no dice por ninguna parte que se refiere a criollos. Nunca he tenido que tramitar permisos de Alexi Amarista, por ejemplo”. Y nunca MLB había enviado una notificación como la del martes. Y nunca había estado tan en vilo toda la pelota invernal. Parece el momento de que el Caribe cante las 40.   






Navegantes del Magallanes

Magallaneros en roster de 40 (23)
Peloteros de roster de 40 que están en los planes del equipo (10)
Félix Doubront: está descartada su participación
José Ortega: ya está incorporado al equipo. Está llamado a ser una de las piezas importantes del bullpen
Bruce Rondón:  no va a lanzar
Francisco Martínez: El infielder forma parte de la reserva del club
José Altuve: Tiene pensado jugar hacia el final de la campaña
David Martínez: no están contando con él. Houston no quiere que lance
Pedro Hernández: no se cuenta con él. Minnesota no lo quiere pitcheando por aquí
Francisco Cervelli: Debe ser uno  de los catchers del elenco a partir de noviembre
Alberto Callaspo: Será titular en cuanto llegue, al final de la campaña 
Endy Chávez: Será jardinero regular al tocar el José Bernardo Pérez. Eso es para diciembre
Robinson Chirinos: era una de las opciones para la receptoría en la primera mitad de la contienda
Martín Pérez: Es difícil que lo dejen lanzar y la nave no lo incluye en sus planes.
Elvis Andrus: no está planteado que juegue
Miguel Montero: sería una sorpresa mayúscula si da un paso al frente
Freddy García: no se espera que juegue
Ismael Guillón: el abridor zurdo es un prospecto aún en desarrollo
Yorman Rodríguez: aún le falta recorrido al jardinero  
Jesús Sánchez: el serpentinero está en el mapa de la gerencia
Johan Santana: se recupera de una lesión y no está disponible
Wilfredo Tovar: era uno de los candidatos a comenzar la campaña en el SS
Jean Machí: se espera que a su debut, el 15 de noviembre, ya esta pesadilla haya terminado
Pablo Sandoval: su presencia es una utopía.
Edward Mujica: no se uniformará.
Leones del Caracas
Caraquistas en roster de 40 (20)
Peloteros en roster de 40 que están en los planes del equipo: 16
Franklin Morales: En Caracas tienen esperanzas de que se para sobre el box, pero no al principio, lo que puede dar tiempo de que, a su llegada, el conflicto sea un mal recuerdo
Carlos Carrasco: de poder lanzar, lo hará para noviembre
Asdrúbal Cabrera: su agente le ha recomendado descansar, pero al torpedero de Cleveland le gusta jugar aquí.
Ramón Cabrera: ya está practicando con el equipo. Será uno de los aspirantes a receptor regular
Dixon Machado:  no parece haber mucho espacio para él en el infield.
Hernán Pérez: el infielder está ocupado en la postemporada, pero al venir debe jugar
Juan Carlos Gutiérrez: lanzará hacia noviembre
Franklin Gutiérrez: si se hace la paz, hay una posibilidad de que se siempre en los bosques
Jesús Sucre: ya está con el equipo y tiene permiso firmado por Seattle. Es una alternativa para la posición dos desde el arranque
Felipe Rivero: el Caracas espera tenerlo en el morrito
José Lobatón: su presencia causaría asombro
Wilmer Font: el Caracas tiene muchas esperanzas cifradas con este joven pitcher grandeliga
Gerardo Parra: su presencia aún es un misterio, pero el Caracas apuesta al concurso de un outfielder Guante de Oro en las mayores.
Héctor Rondón: el Caracas lo considera una valiosa pieza del pitcheo para la etapa inicial del certamen
Jhoulys Chacín: tendrá que escalar las montañas Rocosas para lanzar aquí.
Yorvit Torrealba: todo apunta a que será agente libre cuando se presente. Primero debe sanar de la rodilla. Nada grave
Jesús Guzmán: al aparecer, por noviembre, quedará  plantado en el corazón del lineup
Jean Boscán: en cuanto sea agente libre, disputará la receptoría
Guillermo Moscoso: prometió lanzar en noviembre y estará en la rotación  
Marco Scutaro: solo estará en la galería de fotos de la divisa.

Tiburones de La Guaira
Guairistas en el roster de 40: 12
Peloteros del roster de 40 que están en los planes del equipo: 8
Francisco Rodríguez: La Guaira siempre cuenta con él, pues solo se ha perdido una temporada (la pasada) desde su debut en la LVBP
Salvador Pérez: hasta el mánager de Kansas City dijo que jugaría primera en Venezuela. Será hacia la segunda quincena de noviembre, si sale humo blanco.
Joseph Ortiz: La Guaira está en el proceso de obtener el permiso de Texas
Maicer Izturis: en La Guaira no saben si le echará pichón.
Dioner Navarro: le dio la espalda a la LVBP
Rafael “Balita” Ortega: está previsto que llegue el día inaugural para pelear uno de los puestos en los jardines.
Mauricio Robles: se supone que debe ser un elemento valioso en el relevo
Henderson Álvarez: ha dicho que quiere lanzar. ¿Lo dejará Miami? En La Guaira son optimistas
Jeanmar Gómez: su participación no está garantizada
Héctor Sánchez: para cuando venga (segunda parte de la campaña) se espera que ya haya acuerdo invernal
Ehire Adrianza: se esperaba que fuera el campocorto titular desde el alba de la temporada.
Gregor Blanco: él ha dicho que no sabe. La Guaira no tira la toalla
Cardenales de Lara
Cardenaleros en roster de 40: 10
Peloteros en roster de 40 que están en los planes del equipo: 4
Néstor Molina: tiene permiso para lanzar desde el comienzo
Alcides Escobar: jugará en diciembre, si ya hay apretón de manos
Félix Hernández: nevará en las arenas del Kalahari antes de que “El Rey” lance en Venezuela.
Yoervis Medina: Seattle no quiere que lance
Jesús Montero: Cardenales tiene el permiso por escrito para que Montero agarre un mascotín en la LVBP
Luis Avilán: no se descarta su presencia ni se cuenta con ella
Luis Valbuena: no ha decidido si jugará
César Izturis: no se ha pronunciado
César Jiménez: va a lanzar. Será agente libre
Edwin Escobar: San Francisco aún no le da permiso

 Tigres de Aragua
Tigreros en roster de 40: 9
Peloteros en roster de 40 que están en los planes del equipo: 5
Miguel Cabrera: esta liga lo perdió para siempre  
Josmil Pinto: se cuenta con él para la primera mitad como receptor de planta
Oswaldo Arcia: será uno de los jardineros titulares en cuanto se recupere de una lesión y haya acuerdo invernal
Ramón Flores: este joven jardinero contaba para los bosques de los Tigres desde el comienzo de la competencia
Martín Prado: no se cuenta con él
Ronny Cedeño: cuando llegue será un personaje de primera línea en el cuadro
José Mijares: siempre en signos de interrogación
Jorge Rondón: si lo dejan, será relevista desde la primera voz de playball
Wilson Ramos: se quedará descansando
Caribes de Anzoátegui
Caribes en roster de 40: 9
Peloteros en roster de 40 en los planes del equipo: 4
Brayan Villarreal: hay muchas dudas de que lance acá
Avisaíl García: La tribu lo espera para la segunda mitad
Víctor Martínez: olvídenlo
Omar Infante: igual
José Álvarez: se ve lejos el pitcher zurdo,  tras subir a Grandes Ligas
Eduardo Escobar: lo piensan como torpedero regular desde el principio
Rafael Betancourt: Hace años que sus planes son otros
José Tábata: Caribes tiene fe en que lo reclutará
Alexi Amarista: lo ven en la alineación desde la primera semana
Águilas del Zulia
Rapaces en roster de 40: 9
Peloteros en roster de 40 en los planes del equipo: 7
Marwin González: desde la primera mitad se espera que sea uno de los ejes ofensivos
Humberto Quintero: para la segunda mitad contará como posible catcher abridor
Alex Torres: En Zulia no son ilusos. No lo esperan
Ernesto Mejía: es su mejor pelotero, uno de los mejores bateadores del circuito  y ya está en las prácticas.
Henry Rodríguez: debe ser uno de los infielders desde octubre, si se levanta la veda.
Carlos González: solo irá a Maracaibo de visita
Freddy Galvis: lo esperan en el infield desde temprano
Adys Portillo: se espera que para noviembre, cuando lance, ya esté todo resuelto
Sandy León: era el catcher de a diario para el comienzo de la temporada, hasta que apareció este conflicto
Bravos de Margarita
Bravos en roster de 40: 8
Peloteros en roster de 40 en planes del equipo: 4
Aníbal Sánchez: solo su nombre en la nómina
Felipe Paulino: Se recupera de una lesión
Henry Blanco: como siempre, pensaba apuntarse en las nacientes del torneo. Y ahora podrá hacerlo, porque todo apunta a que será agente libre.  
Jonathan Herrera: iba a ser el paracorto desde un principio
César Hernández: los Filis ya le habían dado luz verde a su intervención
Ronald Belisario: no hay certeza sobre su incorporación
Wilmer Flores: hay una carta de intención para que juegue, tanto de los Mets como de los Bravos. Pero ahora hay que esperar
Yusmeiro Petit: ya había conversaciones para que ascendiera al morrito. Ahora, vaya usted a saber.     




jueves, 20 de junio de 2013

Villa Clara acaba con cincuenta años de soledad


Carlos Valmore Rodríguez

Con siete meses y medio de antelación, Villa Clara reservó su pasaje para Margarita 2014. Su debut dividirá las aguas, porque ningún  equipo cubano jugó la Serie del Caribe en el último medio siglo. El deporte corrige en el presente lo que la política desvirtuó en el pasado. Tras cincuenta años de soledad, era lógico que los antillanos “tuviesen prisa” y se anotaran cuanto antes. Bienvenidos sean, pues hacen falta. En la región los estaban esperando con impaciencia.    

Cuba, el  mandón de la Serie en su primera etapa, decano del beisbol en América Latina, regresa a su hábitat natural. Se aisló al convertirse al marxismo-leninismo y denunciar al deporte profesional como excrecencia del capitalismo rapaz. Paradójicamente, su reingreso le arroja un salvavidas al negocio, que usará la novedad como estrategia de mercadeo para reflotar un torneo con cifras en rojo y muchas butacas en blanco. Como parte del proceso de reformas que vive la isla, las relaciones con las ligas vecinas se reanudaron.  Su primer embajador ante el Caribe desde el desaparecido Cienfuegos en 1960 será un veterano diplomático:  Naranjas de Villa Clara, cuyos titulares promedian más de tres décadas de vida  y que hace dos noches obtuvo el placé al ganarle la final de la Serie Nacional a los Cocodrilos de Matanzas, que solo pudo aguantarle cinco rounds. Las credenciales de su pitcheo son inobjetables, aunque falta bateo. De todas maneras, queda más de un semestre para acomodar las cargas y reforzarse debidamente. Bateadores hay suficientes en Cuba: basta con nombrar al temible tridente conformado por los cañoneros José Dariel Abreu, Alfredo Despaigne y Alexei Bell.  Y no lo duden, todos estarán disponibles, a menos que huyan a Estados Unidos.      

El equipo que levantó el trofeo tiene nombres interesantes. A continuación, se los repasamos. Recuérdenlos, porque pudieran ser campeones y restaurar la tiranía cubana de los años cuarenta y cincuenta. A Margarita llegarán en plena forma y, sobre todo, enteros. 

Catcher

Ariel Pestano

Es uno de los más venerados receptores de la selección nacional cubana, con la cual ganó un oro y dos platas olímpicas, tres campeonatos mundiales, cuatro panamericanos y un subtítulo en el Clásico Mundial de 2006. En 21 Series Nacionales de su país, este toletero derecho de 39 años de edad suma 1.485 hits, 291 dobles y 147 jonrones en 5.130 turnos, para .289 de average. Aunque había anunciado su retiro luego de no entrar a la convocatoria para el Clásico Mundial de 2013, siguió jugando con Villa Clara, ya con 39 años de edad, y en el último juego fue decisivo al sonar grandslam.

Primera base

Ariel Borrero

En Cuba lo conocen como “El Remolcador Naranja” porque por más de diez años ha sido el cuarto bate de Villa Clara. Este veterano de 41 años de edad ha jugado 16 Series Nacionales y desde la batalla 1995-1995 defiende los colores anaranjados. Nadie ha dado más hits que él en la historia de esa organización. Formó parte del equipo cubano que llegó a la final del primer Clásico Mundial de Beisbol

Segunda base

Andy Sarduy

Fino defensor (su porcentaje de fildeo en la recién finalizada temporada es de  .987)  ha venido mejorando con el madero. Viene de promediar para .277 en la fase regular, aunque se cayó al final, si bien en el quinto y decisivo pleito sacudió cuadrangular. A sus 29 años de edad, está en su novena Serie Nacional.

Tercera base

Yeniet Pérez

Este antesalista de 28 años de edad ya suma ocho temporadas en la pelota cubana y luego de mostrar una intrascendente ofensiva en la ronda regular mejoró en la segunda fase al ligar para .316 con 13 remolques. Pero fue en la final cuando explotó, al sonar dos jonrones y remolcar seis anotaciones contra Matanzas.

Campocorto

Yordan Manduley   

 Reservista de los Cachorros de Holguín, Villa Clara lo tomó como refuerzo por su defensa en franca mejoría (ganó el Guante de Oro como shortstop en la campaña 2011-2012), que viene acompañada de un madero inquietante (.295 de average). Es un bateador de casi .290 de promedio vitalicio en siete series nacionales y de hecho sus 130 hits de la 11-12 representan una marca interna de Holguín. Ha sido preseleccionado para integrar la selección nacional.

Jardinero izquierdo

Edilse Silva

Este toletero zurdo de 31 años de edad pertenece originalmente a Santiago de Cuba, equipo con el que destaca como un peligroso slugger, que ya suma más de cien pelotas mandadas a las gradas. Varias veces ha estado entre los líderes en bambinazos. Este año, sin embargo, no fue el mejor para él, pues apenas se voló la cerca siete veces en el calendario ordinario.

Jardinero central

Dairon Varona

Originalmente ficha de los Toros de Camagüey, Varona es un temible chocador. No en balde tuvo el séptimo promedio más alto de la temporada regular (.343 en 251 turnos) y su porcentaje de embasado fue de .425. En un punto de la campaña amenazó con trasponer el dintel de los .400. Con 24 años de edad, fue uno de los peloteros titulares más jóvenes entre el elenco campeón

Jardinero derecho

Lázaro Ramírez

Con apenas 20 años de edad, este debutante en Series Nacionales ligó para .311 en la eliminatoria, con .391 de OBP.  Como buen jardinero derecho, dispone de un brazo potente y educado.

Designado

Danel Castro

Con 37 años de edad, Castro es otro de los experimentados en el equipo de Villa Clara. Y no es cualquier jugador en Cuba. Formó parte de la selección nacional y con ella ganó una plata olímpica (Sidney 2000), dos oros mundiales, uno panamericano y otro centroamericano. En 18 Series Nacionales, su promedio vitalicio es .312 en 5.130 veces al bate, con 159 jonrones. Y Castro sigue mandando en la isla. En la más reciente eliminatoria su average fue de .311, con .406 de OBP. 

Lanzador

Diosdani Castillo

Aunque es relevista, es el lanzador más destacado de Villa Clara. Fue campeón en efectividad en la eliminatoria (1.55), primero en juegos lanzados (45). Formó parte del grupo que representó a Cuba en el Tercer Clásico Mundial de Beisbol.

 

La historia de los Naranjas

Juegan  la Serie Nacional desde 1977 y no la ganaban desde la contienda 1994-1995. Pese a su prolongado ayuno de títulos Villa Clara es, con cinco gallardetes, la tercera divisa más ganadora de la etapa “postprofesional” del beisbol antillano, solo superada por Industriales de La Habana y Avispas de Santiago de Cuba.  Entre las ediciones 1992-1993 y 1994-1995 celebraron tres coronas en fila. También ostentan nueve subcampeonatos.  En la 2012-2013, luego de quince avances a playoff sin lograr el objetivo supremo, pudieron subir al trono tras vencer en cinco partidos a los Caimanes de Matanzas. Villa Clara es una provincia costera ubicada al norte de la isla de Cuba y forma parte de la división central.  

Títulos

1982-1983

1992-1993

1993-1994

1994-1995

2012-2013

El estadio

Augusto César Sandino

Año de inauguración: 1966

Capacidad: 18 mil espectadores

Dimensiones:

Por el leftfield: 325 pies

Por el centerfield: 400 pies

Por el rightfield: 325 pies


 

El mánager

Ramón Moré

Este ex infielder de 50 años de edad era el tercera base del primer equipo de Villa Clara que se tituló campeón de la Serie Nacional, en 1983. Formó parte de esa divisa durante doce contiendas. Con la selección nacional de su país fue campeón panamericano y mundial. El de la temporada 2012-2013 fue su primera diadema como piloto.