Optimismo y compromiso

Carlos Valmore Rodríguez

Aún incompleto, el plantel nacional anunciado hace dos días por Major League Baseball convence a las estrellas criollas que se vestirán de Venezuela dentro de mes y medio en el tercer Clásico Mundial. “Balanceado”, lo ve Miguel Cabrera, quien será la atracción estelar del torneo; “bien formado”,  lo percibe Miguel Montero, el careta titular; “puros caballos” ve Carlos González, uno de los jardineros regulares. “Un gran equipo para una gran competencia”, sintetizó Elvis Andrus, uno de los torpederos de la escuadra tricolor.

 “Yo estoy entrenándome desde noviembre, como siempre lo hago”, aseguró ayer, vía telefónica, el triplecoronado y Más Valioso de la Liga Americana en 2012. “Me siento bien, me pongo en forma para llegar listo a los entrenamientos primaverales y al Clásico. Al equipo lo veo bien, muy balanceado. Estamos tratando de que todos participen. Ojalá todos podamos tener la oportunidad de representar al país, como debe ser”.

González es uno de esos privilegiados y quiere hacerse sentir en el lineup. “Va a ser una experiencia inolvidable”, expresó el campeón bate de la Liga Nacional en 2010. “No solo por el hecho de jugar para tu país, sino por estar en un grupo con tantas estrellas. Tenía muchas ganas de ser parte del equipo de Venezuela y es bueno saber que las cosas se dieron por buen camino. Estoy agradecido de formar parte de este equipo, de ser parte de él”.  El patriotismo insufla los corazones de los ídolos nativos, entre ellos el de Gerardo Parra, un legítimo candidato a centerfielder “Es un orgullo representar a mi país junto a tantos jugadores de calidad”, comentó Parra al periodista Wilmer Reina. “Me agrada mucho la idea de compartir el outfield con Carlos y Martín (Prado), pues ambos son muy buenos. Hay mucha solidez defensiva”. 

Para Henderson Álvarez, debutante en este tipo de competencias, también es mágico portar a la patria en el brazo. “A echarle pichón por el país. Me siento muy alegre de que me tomaran en cuenta para estar en una rotación de súper estrellas. Ahora, a aprender y agarrar consejos de ellos”,  contestó desde Valencia el diestro de los Marlins de Miami.  Ese es el sentimiento compartido. “Me enorgullece estar al lado de peloteros de tan alto calibre”, dijo Martín Prado, otro de los infaltables en la formación inicial. “Me emociona estar en el mismo rango junto a peloteros de tanta trayectoria”. 

Como habrán notado, hay optimismo entre los jugadores del patio. Montero ofrece sus razones para ilusionarse. La artillería es la principal. “El equipo se ve bastante bien, sobre todo en los bateadores”, manifestó el máscara desde Estados Unidos. “La ofensiva es lo que más resalta, aunque va a tomar tiempo para que los bateadores estemos en forma. El torneo es en época de spring training, cuando uno no ha llegado al tope. Espero que todos estemos calientes cuando comience el Clásico”. Prado también cree que esto se cocina a fuego lento. “Cuando el grupo esté completo, y nos unamos como equipo, tendremos conjunto para hacer un buen papel, como ya se hizo en el pasado”,  vaticinó el pelotero de los Bravos de Atlanta. Andrus comparte los buenos augurios de su compatriota. “El manager (Luis Sojo) hizo lo mejor para tener a los mejores jugadores”, reconoció el torpedero de los Rangers de Texas. “Muchos no
pudieron (aceptar la invitación al CMB) porque se prioridad es ganarse un puesto dentro de sus clubes de Grandes Ligas y eso se respeta. Lo importante es que
tenemos nombres para seguir siendo competitivos. En la edición pasada estuvimos a punto de lograrlo. Está como esa espinita, que solo se quita jugando beisbol y ganando los partidos”.

Sin triunfalismo

Una cosa es optimismo y otra, muy distinta, triunfalismo. De eso no va a encontrar nada entre los seleccionados criollos, pese a que en esta selección hay casi una treintena de convocatorias al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas y cerca de una decena de Bates de Plata. “Aquí no se gana con Guantes de Oro ni Bates de Plata”,  atajó Cabrera, veterano de los dos primeros Clásicos. “Todo eso ya se hizo, ya quedó atrás. Ahora lo que vale es que hagamos lo que tenemos que hacer en el terreno. Hay que jugar una buena pelota. Los otros equipos también juegan, aunque debemos estar pendientes de lo que podamos hacer nosotros mismos”.  Montero también le huye a la curva del favoritismo.  “Hay otros equipos buenos allí”, recordó. “La gente dice que Dominicana es el rival fuerte, pero creo que a todos los equipos hay que ganarles, sean grandes o pequeños”, complementó Andrus. “Eso de ser favorito es prematuro, porque todavía los jugadores no han llegado a su mejor forma”, aportó Prado. Dependerá de qué tanto se preparó cada quien. Hay que tomar en cuenta que hay rivales de alto calibre, como República Dominicana”.  “No hay que pensar en los favoritismos”, mencionó Álvarez. “Solo debemos demostrar que somos buenos”.

El dilema del pitcheo

El pitcheo es una preocupación colectiva en Venezuela. “Espero que no haya tantas restricciones cuando comience el torneo”, aseveró Cabrera a Meridiano a propósito de las interrogantes en la compañía de fusileros. “Es muy importante que un pitcher como Johan Santana esté, así como Carlos Zambrano. Espero que todos ellos puedan estar”.

Montero reconoció ayer en el programa Los Cronistas, de Deportes Unión Radio, que en la Venezuela anunciada el jueves, “faltan brazos en el relevo”. Empero, le ve mejor cara al plantel abridor. “Hay tremendos lanzadores, como Félix Hernández, Aníbal Sánchez. Estoy ansioso de empezar a ‘quecharles’”, declaró a Meridiano. “Trabajar con lanzadores de esa calidad el algo que me entusiasma mucho. He visto que han puesto bastantes limitaciones y lamentablemente hay algunos que no van a poder asistir. Sé que ellos se sienten mal, pero las organizaciones de las Grandes Ligas tienen otros proyectos con ellos”. Montero dijo a Los Cronistas que ya estaba elaborando un plan de trabajo con los monticulistas. Así de meticuloso es el caraqueño con su trabajo.

No solo para estos insignes bateadores pudiera haber cierto déficit de pitcheo. Para un novicio escopetero como Henderson Álvarez, también. “Lo han parado un poco”, admitió. “A mí los Marlins no me han dicho nada de que no pueda estar”.  

Cabrera pide estabilidad

En varias posiciones, Venezuela dispone del talento suficiente para alternar a dos o más peloteros, pero para Cabrera es mala idea. “Sojo se la puede jugar como quiera”, dijo el artillero. “Yo estoy dispuesto a jugar donde él me ponga, pero debe haber un solo lineup. No es bueno estar alternando todo el tiempo porque eso desestabiliza el equipo y esa inestabilidad es un peligro en un torneo corto. Al Clásico se va a ganar y hay que adaptarse a lo que diga Sojo”. Prado coincide con él. “Ya con que me pongan en el roster es motivo de satisfacción”, añade. “Hay un mánager y él sabrá quién jugará y en qué posición. Si vamos al Clásico es para representar bien a Venezuela”. Andrus también le facilita el trabajo a Sojo, que tendrá el dilema de cómo usarlo a él y a Asdrúbal Cabrera en el short. “Como he dicho anteriormente, tanto Cabrera como mi persona tenemos
facultades para estar en el campocorto”,  respondió. “Hay muchos más, así que eso no
es lo importante ahorita, estamos los dos y estoy seguro que dejaremos
el alma en el terreno"

Equipo abridor tentativo de Venezuela (sobre los 20 aceptados por MLB)

Receptor

Miguel Montero

Números vitalicios en Grandes Ligas

Temporadas: 7

Juegos: 654

Turnos: 2.115

Anotadas: 281

Hits: 581

Dobles: 135

Triples: 6

Jonrones: 73

Empujadas: 334

Robos: 2

Average: .275

OBP: .351

Slugging: .448

OPS: .798

Méritos

Convocado al Juego de Estrellas de 2011

Noveno en dobles en la Liga Nacional en 2011, con 36

Sexto en OBP en la Nacional en 2012 (.391)

120 de OPS ajustado en 2012

Líder en outs realizados como catcher en 2012

Mejor porcentaje de corredores retirados en intento de robo en la Nacional en 2011 (40%)  Con 31,7% de por vida, ocupa la casilla 15 entre los catchers activos

Primera base

Miguel Cabrera

Números vitalicios en Grandes Ligas

Temp: 10

JJ: 1.512

VB: 5.663

CA: 961

H: 1.802

2B: 386

3B: 13

HR: 321

CI: 1.123

BR: 33

AVE: .318

OBP: .395

SLG: .561

OPS: 956

Méritos

Primer venezolano en ganar el premio al Más Valioso en las Grandes Ligas 

Único triplecoronado en las mayores en los últimos 45 años

Único criollo que ha ganado dos coronas de bateo, seguidas, además

Dos veces campeón jonronero e impulsor en la Liga Americana

Siete convocatorias al Juego de Estrellas, una como abridor

Ganador de cuatro Bates de Plata

Su promedio vitalicio es de .318, el quinto más elevado entre los activos

Su OPS de por vida es de .955 el sexto más alto entre los peloteros en funciones y el 20º de todas las épocas 

Su slugging de .561 es el cuarto más alto entre los activos y el 16º de todos los tiempos

Suma 386 dobles y 321 jonrones en apenas diez temporadas y sin haber cumplido 30 años de edad

Segunda base: Marco Scutaro

Números vitalicios en Grandes Ligas

Temp: 11

JJ: 1.259

VB: 4.388

CA: 625

H: 1.209

2B: 246

3B: 18

HR: 75

CI: 478

BR: 53

AVE: .276

OBP: .340

SLG:.391

OPS: 731

Méritos

Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2012

Octavo en bateo del viejo circuito en 2012 (.306)

Quinto en asistencias en la Nacional en 2012 (426)

En 2012 consiguió topes de su carrera en hits (190), remolcadas (74) y promedio (.306)

Campeón de la Serie Mundial en 2012

Suma cuatro campañas de más de 30 dobles

Tercera base

Pablo Sandoval

Números vitalicios en Grandes Ligas

Temp: 5

JJ: 571

VB: 2.102

CA: 278

H: 636

2B: 139

3B: 14

HR:76

CI: 310

BR: 11

AVE: .303

OBP: .353

SLG: .490

OPS: .844

Méritos

Más Valioso de la Serie Mundial de 2012

Es uno de los cuatro bateadores que han sonado tres cuadrangulares en un partido del clásico de octubre

Suma dos convocatorias al Juego de Estrellas, una de ellas en calidad de abridor

Subcampeón bate de la Liga Nacional en 2009 (.330)  y tercero en dobles (44)

Cuarto en asistencias como 3B en la Nacional durante 2011 (214).

Séptimo en la votación para Más Valioso de la Nacional en 2009, cuando quedó sexto en slugging (.556) y 7º en OPS (.943)

Presenta average vitalicio de .303 en 2.102 turnos en MLB

Campocorto

Elvis Andrus/Asdrúbal Cabrera

Andrus

Números vitalicios en Grandes Ligas

H: 628

2B: 90

HR: 14

CI: 197

AVE: .275

OBP: .342

SLG: .353

OPS: .695

Méritos

Segundo en la votación para el Novato del Año de la Americana en 2009

En apenas cuatro temporadas en GL lleva dos asistencias al Juego de Estrellas

En sus tres primeras temporadas en GL robó 30 ó más bases.

Es el criollo que más rápido ha llegado a las 100 estafas en las mayores

Fue segundo en triples de la Americana en 2012 (9) y quinto en 2009 (8)

Ha estado entre los cuatro primeros en asistencias realizadas por un campocorto en cada una de sus cuatro campañas en la gran carpa 

Cabrera

Números vitalicios en GL

H: 717

2B: 154

HR: 59

CI: 326

AVE: .279

OBP: .342

SLG: .416

OPS: .757

Méritos

Es el campocorto venezolano con más jonrones en una temporada de Grandes Ligas (25)

Lleva dos asistencias seguidas al Juego de Estrellas (2011 y 2012)

Ganó el Bate de Plata entre los campocortos de 2011. Fue apenas el segundo torpedero nativo en conseguir ese galardón

Su porcentaje de fildeo de .974 está entre los 20 más altos entre todos los shortstops activos en MLB

Acumula tres cosechas de 30 o más dobles, entre ellas una de 42

Jardinero izquierdo

Martín Prado

Números vitalicios en Grandes Ligas

H: 752

2B: 168

HR: 52

CI: 286

AVE: .295

OBP: .345

SLG: .435

OPS: 780

Méritos

Fue convocado al Juego de Estrellas de 2010

Suma cuatro campañas con promedio superior a .300

Tiene dos temporadas de más de 40 dobles y una de más de 35

Muestra dos zafras de más de 150 incogibles

Quedó séptimo en bateo de la Nacional en 2010 (.307)

Fue séptimo en anotadas de la Nacional en 2010 (100)

Ha estado dos veces entre los cuatro máximos hiteadores de la Liga Nacional

Jardinero central

Gerardo Parra

Números vitalicios en Grandes Ligas

H: 462

2B: 81

HR: 23

CI: 172

AVE: .280

OBP: .332

SLG: .400

OPS: .732

Méritos

Ganó el Guante de Oro entre los leftfielders de la Nacional en 2011

Quedó octavo en la votación para el Novato del Año de la Nacional en 2009

Dos veces ha estado entre los líderes en triples de la Nacional: en 2009 (8º, con 8) y en 2011 (7º, con 8)

En 2011 fue líder en asistencias entre los jardineros de la Nacional (12) y outs (267)

Tiene un robusto promedio vitalicio de .280 en las mayores

Jardinero derecho

Carlos González

Números vitalicios en GL

H: 648

2B: 128

HR: 99

CI: 349

AVE: .299

OBP: .355

SLG: .518

OPS: 874

Méritos

Fue campeón bate de la Liga Nacional en 2010 (.336) . También encabezó a los hiteadores con 197, una de las cifras más altas entre los grandeligas venezolanos

En 2010 quedó tercero en la votación para el Más Valioso y comandó la columna de bases alcanzadas en la Nacional (351)

Es uno de los seis venezolanos que ha ganado el Guante de Oro más de una vez y el único jardinero nativo que ha repetido

Ganó el Bate de Plata en 2010

Tiene tres temporadas seguidas con al menos 20 dobles, 20 jonrones y 20 robos

Es uno de los venezolanos que ha conseguido remolcar 100 carreras en una temporada de las mayores

Bateador designado

Salvador Pérez

Números vitalicios en GL

H: 136

2B: 24

HR: 14

CI: 60

AVE: .311

OBP: .339

SLG: .471

OPS: 810

Méritos

Batea .311 en 437 VB en las mayores

Encabezó a los receptores de la Americana en porcentaje de retirados en intento de robo (41,9%)

Fue uno de los caretas que más hombres sorprendió en las almohadillas en 2012

Acaba de ganar el Novato del Año de la LVBP con estadísticas superlativas

Lanzador

Félix Hernández

Números vitalicios en GL

Juegos ganados: 98

Juegos perdidos: 76

Efectividad: 3.22

Juegos iniciados: 238

Innings: 1.620

Ponches: 1.487

WHIP: 1.21

Méritos

Fue el segundo venezolano en ganar el Cy Young

Es el único criollo que ha lanzado un juego perfecto en las mayores

Tres veces ha estado entre los cuatro primeros en la votación para el Cy Young de la Americana

Fue líder en efectividad de la Americana en 2010 con 2.27

Ha estado tres veces en el Juego de Estrellas

Tiene la décima relación ponches/boletos más alta entre los pitchers activos en las mayores

Fue el Pitcher del Año de 2010 según Sporting News

Tres veces ha recibido votos para el Más Valioso