MLB aprobó a 20 criollos para el Clásico Mundial

Carlos Valmore Rodríguez

“20 dolores de cabeza menos. Eso es bastante”, comentó ayer Carlos Miguel Oropeza, gerente general de la selección de Venezuela, luego de que Major League Baseball revelara los rosters preliminares de los 16 equipos que incursionarán en el tercer Clásico Mundial. La Vinotinto envió 28 nombres, como todos los países. Una veintena aprobó y otros ocho recibieron reparos allá en el norte. Todos juegan o han jugado en las mayores. Nueve son pitchers, tres son catchers, cinco infielders y para los jardineros, tarifa mínima: tres.

Certificados quedaron Miguel Cabrera, triplecoronado, Más Valioso y Hank Aaron de la Liga Americana en 2012, mejor bateador del planeta en la actualidad y novio de la madrina; Félix Hernández, Cy Young de la Liga Americana en 2010;  Pablo Sandoval, el pelotero más valorado en la Serie Mundial del año pasado; Carlos González, Guante de Oro y Bate de Plata; Marco Scutaro, JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en la campaña anterior; Miguel Montero, uno de los mejores caretas de la gran carpa y con un “All Star” en su currículum; Elvis Andrus, dos veces asistente al Juego de Estrellas, lo mismo que Asdrúbal Cabrera, el máximo jonronero para una temporada entre los torpederos criollos en el circo máximo; Francisco Rodríguez, plusmarquista de salvados en una contienda de MLB; Aníbal Sánchez, uno de los escopeteros nativos más cotizados en el norte. “El equipo se ve bastante bien formado. La ofensiva es lo que más resalta y espero que podamos llegar calientes a pesar de ser época de spring training, pero tener en el pitcheo a lanzadores como Félix Hernández y Aníbal Sánchez da bastante fortaleza. Estoy ansioso de comenzar a ‘quecharles’”, manifestó Montero, quien se perfila como careta titular del elenco dirigido por Luis Sojo.  Carlos González, uno de los tres outfielders admitidos, también mostró su entusiasmo con el plantel anunciado. “Tenemos un equipo de jerarquía, puros caballos”, dijo CarGo al periodista Wilmer Reina. “Voy a jugar donde sea, pero creo que (Gerardo) Parra podría ir al CF. Viene jugando ahí desde hace rato”.

Entre los aceptados por Major League Baseball figuran también Martín Prado, titular con los Bravos de Atlanta,  y convocado al partido de astros de 2010; Salvador Pérez, máscara principal de los Reales de Kansas City y toletero de .311 de promedio en 437 turnos en las mayores; Gerardo Parra, Guante de Oro en la Nacional en 2011; Carlos Zambrano, tercero en el ranking vitalicio de victorias entre los escopeteros nacionales exportados a las Grandes Ligas, con 132; Henderson Álvarez, integrante de la rotación de los Azulejos de Toronto en 2012; Ronald Belisario, setup de los Dodgers de Los Ángeles; José Mijares, campeón mundial el año pasado con los Gigantes de San Francisco; y Ramón Hernández, quien se encuentra entre los líderes en varios departamentos para catchers grandeligas activos. Entre ellos apilan un Más Valioso, un Cy Young, tres títulos de bateo, dos galardones como Relevista del Año,  casi 30 llamados al Juego de Estrellas, tres Guantes de Oro y casi una decena de Bates de Plata. “Es la base para un muy buen equipo”, mencionó Oropeza.   

Solo dos de los 20 acreditados no jugaron en el Vaticano del beisbol en 2012, aunque sí lo hicieron en el pasado. Son los pitchers Enrique González (150.1 tramos arriba entre 2006 y 2011) y César Jiménez (48.1 actos en el techo del beisbol en el mismo lapso). “Habían conversado conmigo sobre si estaba dispuesto a estar en
el equipo, pero nunca me imagine que quedaría en la lista del corte
final”, manifestó González, cerrojo de los Tiburones de La Guaira que ahora refuerza a los Navegantes del Magallanes.  “Ha sido un honor y pienso que es una bendición y un
premio para lo que ha sido mi carrera.  Será un honor vestir la camiseta de Venezuela”.  Al siniestro Jiménez le avisó su compañero en Cardenales de Lara, Luis Avilán, aunque el convocado creyó que su colega le estaba tomando el pelo. “Me felicitó por el Clásico y le dije: “¿Estás loco? Te equivocaste de nombre”, dijo el cumanés de 28 años de edad y especialista en neutralizar maderos zurdos.  “No me lo esperaba, con tantos pitchers con experiencia y activos en las Grandes Ligas. Voy a representar a mi país y trabajaré sin presiones. El de Venezuela es un buen grupo y hay que jugar la pelota como es”.  

Lesionados crónicos

De los 28 jugadores sometidos a consideración de MLB por el comité organizador local, cuatro fueron objetados por hallarse en situación de “lesión crónica”. Son ellos Johan Santana, doble Cy Young y único venezolano que ha ganado 20 partidos en una contienda de las mayores; Franklin Gutiérrez, Guante de Oro y el centerfielder con más partidos seguidos sin errar; Franklin Morales, pieza clave en el andamiaje monticular de los Medias Rojas de Boston; y Juan Carlos Gutiérrez, quien acaba de ganar el Cerrador del Año en la LVBP. Todos tuvieron quebrantos de salud en 2012 y eso le dio pie a sus clubes en la Unión Americana para impedir su participación en el Clásico. Oropeza reiteró que Venezuela batallará por Santana, pese a la oposición de los Mets de Nueva York. “Él nos ha manifestado su disposición de lanzar con Venezuela y se activarán los procesos de apelación correspondientes. Con Santana insistiremos hasta lo último. Los otros tres casos tenemos que evaluarlos para saber qué vamos a hacer”, apuntó el ejecutivo.

Sojo aún no capitula con Franklin Gutiérrez, quien tuvo un 2012 plagado de dolencias que inquietan a los Marineros de Seattle. “Con Franklin todavía hay una puerta abierta”, apuntó el dirigente, que en cambio cerró definitivamente la de Juan Carlos Gutiérrez. “Él siente que su prioridad es ganarse un puesto con los Reales de Kansas City”, lamentó el petareño, quien aún ve posible reclutar a Franklin Morales. “Es algo que hay que conversar con los Medias Rojas”, indicó.

Cuatro dudas

Hay otros cuatro peloteros que Venezuela incluyó en su lista de 28, pero que no fueron anexados al plantel tentativo aprobado por MLB. “Se trata de jugadores que tienen dudas sobre si participar o no”, explicó Oropeza. “La ventaja es que tenemos hasta el 20 de febrero para entregar los rosters definitivos”.  Fuentes consultadas por Meridiano informaron que los serpentineros Félix Doubront, Brayan Villarreal y Edward Mujica son tres de ellos. Al ser consultado sobre cada caso, Sojo aportó información. “Mujica definitivamente dijo que no. Tenía dudas sobre si ir. Como he dicho antes, en el equipo no quiero a nadie con dudas. A Doubront le aclaré algunos puntos y tiene la disposición”. Una fuente vinculada al comité organizador comentó que hubo peloteros que le dijeron a la delegación patria que deseaban apuntarse en la selección, pero que a la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas le expresaron que no iban a jugar en el Clásico. “Menos mal que nosotros hablamos con los peloteros a pesar de que MLB no nos dio permiso para hacerlo”, indicó un informante. “Estaríamos con un montón de interrogantes más”.

Ausencias notables

En la lista de 28 no figuró Jhoulys Chacín, miembro de la rotación de los Rockies de Colorado. “La gente de los Rockies le dijo que no fuera al Clásico”, contó Sojo. Omar Infante, un “All Star” y camarero de los Tigres de Detroit, tampoco figuró. “Él no estaba en la lista que enviamos, aunque era un candidato fuerte. Él también tenía unas dudas, pero yo creo que un pelotero como Infante debe estar debido a su versatilidad, que incluye capacidad de jugar en los jardines, donde no tenemos tantas opciones”. No entró Alcides Escobar, paracorto de planta de Kansas City, lo que no quiere decir que esté descartado. Tampoco fue escogido José Altuve, segunda base principal de los Astros de Houston y quien viene de participar en el clásico de julio con solo 22 años de edad. “Estoy seguro de que irá a los próximos Clásicos”, dijo Sojo. “Tiene un bateo envidiable, pero aún tiene cosas por aprender, sobre todo en la defensa. Estoy seguro de que hará los ajustes y será un gran segunda base”.