Carlos Zambrano cambió de plaza

Carlos Valmore Rodríguez

El corazón de Carlos Zambrano pertenece al Magallanes y desde ahora lo recubrirá con la m amarilla. A los 31 años de edad, el tercero en el ranking nacional de victorias de por vida en las Grandes Ligas es la nueva adquisición de la nave, que le pagó a Caribes de Anzoátegui con el jardinero Johermyn Chávez y el prospecto millonario Mark Malavé, defensor de la receptoría y la antesala.

“El Toro” cambió de plaza y su ilusión infantil de jugar con los Navegantes será un dato de la realidad a partir de diciembre.

Con la operación finaliza un complejo proceso de negociaciones que comenzaron hace un mes. Los filibusteros conocían los expresos deseos de Zambrano de ir a cubierta, habida cuenta de que el estadio José Bernardo Pérez de Valencia le queda cerca de su natal Puerto Cabello y su familia es “magallanera hasta los tuétanos”, como dijo una fuente allegada al escopetero. El propio lanzador así se lo hizo saber a Caribes. A partir de esa premisa iniciaron las pláticas, en las cuales la tribu exigía por el bigleaguer noveles talentos premium, como Rougned Odor, Eduard Pinto y Luis Torrens. Antes de hacer cualquier movimiento, la gerencia carabobeña quería  que Zambrano se comprometiera a lanzar con la galera hasta donde esta llegara. En dos ocasiones los armadores del barco se reunieron con el diestro y, una vez obtenida su palabra, pasaron a regatear con los orientales. Listas de jugadores iban y venían. Caribes quería a Johermyn Chávez para aumentar su caudal ofensivo en esta temporada y también al prometedor outfielder Torrens, pupilo del gerente deportivo de Anzoátegui, Carlos Ríos. Magallanes se negaba a entregar a sus valores emergentes y contraofertó con nombres que para nada llenaron las expectativas de los indígenas.  “Por Zambrano tienen que dar algo bueno”, comentaba Ríos. Hubo momentos en que las conversaciones  llegaron a punto muerto.

El sábado, Caribes puso sobre el tapete a Malavé, un catcher y tercera base de 17 años de edad que el 2 de julio de 2011 saltó  al campo profesional con los Cachorros de Chicago por 1,6 millones de dólares, una de las bonificaciones más altas registradas ese año en Venezuela.  Magallanes meditó la propuesta y ayer, finalmente,  las partes alcanzaron consenso sobre los peloteros involucrados en el canje.   

Lo que buscan ambos clubes

¿Por qué Magallanes ejecuta este movimiento?  Porque pretende ganar esta temporada a toda costa. Diez años sin títulos son milenios para una divisa con tanta tradición y recursos económicos, y este pareciera un año propicio para cesar el ayuno, dada la presencia de la mayoría de sus bigleaguers en la presente contienda. “Para nosotros es importante conseguir un pitcher de la categoría de Zambrano, que refuerza nuestro pitcheo para la postemporada”, acotó Roberto Ferrari, ejecutivo del Magallanes. El grandeliga, si bien se ha desinflado en las mayores (terminó 2012 en el bullpen de los Marlins de Miami), conserva una recta sobre las 92 millas por hora y un extenso repertorio con capacidad para lastimar en la LVBP.  Aquí sigue siendo un pitcher sobre la media y cuenta 31 años de edad, de manera que todavía le quedan millas de vuelo. “El plan con Zambrano es que se una al equipo a finales de noviembre o a más tardar durante la primera semana de diciembre”,  acotó Ferrari. “Será abridor y se mantendrá con Magallanes hasta donde lleguemos. No hay ningún tipo de limitaciones”.  “Y formalmente no puede haberlas, ya que es agente libre”,  agregó un allegado al jugador. “Él le va echar piernas con Magallanes no solamente porque quiere jugar allá, sino porque desea prepararse para el Clásico Mundial y además mostrarse ante los equipos de Grandes Ligas, ya que no tiene contrato. Quienes dudan del compromiso de Carlos con Magallanes se equivocan”. 

¿Qué obtiene Caribes? Chávez puede ser un revitalizante de efecto inmediato para su  ofensiva, que está en el esterero y amaneció última de la fila en average colectivo (.257) y  porcentaje de embasado (.323), penúltima en slugging (.354), y quinta en anotadas (136 en 32 batallas).  El toletero derecho, es verdad, viene de una colecta decepcionante en AA con los Marineros de Seattle (.232 de AVE, 8 jonrones, 26 empujadas, .386 de SLG), lo que ocasionó que los Marineros lo sacaran del roster de 40. Pero llegó a tronar 30 jonrones en clase A. Y eso fue en 2010, no en el medioevo. El patrullero atribuye sus bajos números de 2012 a una fractura en una mano que le quitó ritmo.  “Lo único que él tiene que hacer para convertirse en un jugador de Grandes Ligas es batear del medio hacia la derecha”,  comentó Rafael Moncada, el  scout que lo firmó inicialmente para los Azulejos de Toronto. “En la liga hay pocos jardineros con más talento que él, pero Johermyn como que no  lo sabe”. Carlos Ríos  opina que un hombre con sus características debe ver potenciada su fuerza con el madero en un estadio como el Alfonso “Chico” Carrasquel de Puerto La Cruz. “Necesitamos un bate de poder en el lineup”, comentó Ríos. Chávez ingresó hoy al roster de 34 del mánager Alfredo Pedrique.

Malavé produjo poco con el madero en su primera campaña como profesional (.229 de promedio, sin cuadrangulares en 227 turnos con la filial de los Cachorros de Chicago en la Dominican Summer League), pero es un artillero ambidiestro con un talento que vale millones. “También puede jugar primera”, aporta Ríos. Malavé no actuará este año con Caribes, pero aspira a hacerlo en la 2012-2013.        

Sojo quiere a Cabrera en primera y a Sandoval en tercera

Carlos Valmore Rodríguez 

El repentino interinato de una semana como mánager de los Navegantes del Magallanes le sirve a Luis Sojo de estiramiento para la suprema prueba: el Clásico Mundial de Beisbol. Es su tercera vez al frente de Venezuela en el torneo y otea que será la vencida. “Ese es el slogan mío ahorita”, se ríe el dirigente, a quien hallamos en su elemento para este 3 y 2: en el terreno, de uniforme, sucios los zapatos por la tierra enchumbada, respirando la entrañable fragancia de la grama húmeda.  

Sojo habla en su lugar de trabajo: las sillas frente al dugout del Magallanes en el estadio José Bernardo Pérez, de Valencia. Hacer de Carlos García por siete días es el simulador perfecto para las decisiones complejas que tendrá que tomar en marzo, pues en la nave, como en la Vinotinto, hay cuantía de recurso humano y espacio físico limitado para usarlo. En el caso del pentacampeón bate de la LVBP, timonear a la galera es la manera ideal de reproducir sus propios laberintos en los Clásicos de 2006 y 2009.  “Las cosas las estamos haciendo bien”, suelta el futuro inmortal del beisbol venezolano. “Hemos aprendido mucho de los dos Clásicos pasados y esta tercera vez vamos a conformar un equipo balanceado, que combina juventud con experiencia. Eso me tiene muy motivado”.

-Usted será el único mánager que va por tercera oportunidad al Clásico. ¿De qué manera piensa usar esa ventaja?

-Lo primero es la preparación. Nosotros ya sabemos que Major League Baseball nos va a dar el equipo el primero de marzo. Y el mensaje que les estoy enviando a los muchachos es que deben prepararse. Es una preparación personal, no de equipo, ya que no tenemos entrenamientos con el equipo en sí. Queremos que pase lo mismo de 2009, cuando lamentablemente fue la muerte súbita la que nos sacó. Pero si los peloteros llegan en esas mismas condiciones, este será un plantel que va a dar mucho que hacer.

-¿Le recomendaría a los jugadores participar en esta temporada de la LVBP como parte de esa preparación o es algo muy utópico?

-Hay muchos que no van a poder, pero también hay muchos que ya se han incorporado. Y eso también me tiene motivado. Cuando los otros peloteros vean a estos jóvenes participando en la liga también se van a motivar. Porque ¿Qué ha pasado? Que este año todos los peloteros se han mantenido en constante comunicación y me han dejado mensajes para que no los deje por fuera. Como mánager, eso te da una tranquilidad tremenda. Es lo que queremos como técnicos: que los peloteros tengan la disposición. El otro trabajo lo hace uno.

-Uno ve la preselección y da miedo el equipo. Cerca del 40% de quienes están allí son regulares en Grandes Ligas. Eso lo pone a usted, nuevamente, en la obligación de contender. Con dos Clásicos de experiencia, ¿ya se toma con más naturalidad la presión de estar obligado siempre a ganar?

-El beisbol es un deporte impredecible. El que ejecute es el que va a ganar los partidos, independientemente de cuál sea el plantel. No cabe duda de que Venezuela es uno de los equipos a vencer y está llamado a ganar este torneo. Lo importante es que el pelotero esté tranquilo y entienda el compromiso en el cual estamos metidos. Como en 2009, cuando vi llorar como niños a peloteros que ganan millones de dólares. Y eso es. Si llevas corazón de niño a ese torneo las cosas se nos pueden dar. Debemos volver a cuando éramos amateur y queríamos representar a nuestro estado, a nuestro barrio, a nuestro país.

-¿Y ya maneja más cómodamente la presión derivada de la obligación de ganar?

-Definitivamente. Fueron dos Clásicos: el primero de aprendizaje y en el segundo estuvimos cerca de lograr el objetivo. Hay que concentrarse más, pensar las cosas detalladamente, trabajar meticulosamente porque es un torneo muy corto, en el que no tienes mucho chance de hacer cosas como las quieres. Para eso el pelotero debe estar física y mentalmente preparado. Yo estoy tranquilo, preparado para este reto. No va a ser nada fácil, pero tenemos el material y con un poquito de suerte podemos llegar muy lejos en este Clásico.

¿Será este el mejor equipo que haya tenido Venezuela en el Clásico o el de 2006 sigue siendo único e irrepetible?

-Hay polémica en ese sentido.  Yo creo que el de 2006 fue un gran equipo, pero estoy muy optimista con este por esa combinación de juventud y experiencia que puede ser fundamental para nosotros.

-En la lista preliminar hay varios potenciales debutantes en el Clásico, como Pablo Sandoval, Carlos González, obligatorios en el roster.

-Y también hay peloteros que han estado en los tres Clásicos. Y la motivación que ellos puedan dar a estos jóvenes va a ser muy importante. En estos siete años que han pasado desde el primer Clásico me he conseguido con muchos jóvenes que me dicen que en 2006 tenían 15 años, pero que ahora forman parte de una plantilla de Grandes Ligas y tienen la idea de ponerse el uniforme de Venezuela. Se ha logrado algo importante: que el pelotero quiera participar. Antes había mucha incertidumbre. Pero ahora hay un sentimiento de integrar la selección nacional.

-Cree, tomando en cuenta su aproximación al mundo de las Grandes Ligas, que Johan Santana y Víctor Martínez puedan participar en el torneo?

-Están en interrogante. Vienen de lesiones y ese es el argumento que pueden usar los equipos en contra del Clásico Mundial. Me preocupa más Víctor, porque no ha visto acción en dos años y eso puede ser perjudicial tanto para él como para el equipo. De Johan no sabemos cuál es su status, aunque tengo entendido que anda muy bien. Tengo que hablar con él para ver cuál es su situación.

-Primera y tercera. Pablo Sandoval, Miguel Cabrera. En este momento, ¿cómo piensa ubicarlos?

-La gente me lo pregunta en la calle. Ese cara a cara con Miguel y Pablo va a ser muy importante. Miguel entiende la magnitud del evento y es un hombre de equipo. En este momento pienso que con Miguel en primera y Pablo en tercera tengo un equipo balanceado y bien protegido en la defensa. Ofensivamente, ni hablar.

-Y tendrá que exprimir las neuronas para el shortstop, con Elvis Andrus, Alcides Escobar y Asdrúbal Cabrera. ¿Qué ha pensado sobre eso?

-Esa es una de las posiciones que nos tienen pensativos y por eso me reuniré con los técnicos el 22 de noviembre. Andrés Galarraga llega el 20 de noviembre a Venezuela y Wilson Álvarez también viene. Hablé con Edwin Zerpa (presidente de la Federación Venezolana de Beisbol) para que trajeran a Omar Malavé. Luis Dorante va a estar en Maracay. Tal vez el único que no esté sea Marco Davalillo. Pero necesito con urgencia esa reunión para hablar sobre cada posición, por qué este sí y este no. Va a ser una reunión larga, pues vamos a revisar todo muy minuciosamente. La idea es montar el mejor equipo, que nos represente dignamente. También quiero hablar con cada pelotero para conocer sus expectativas y comentar cuál puede ser su rol. Es un trabajo difícil, porque solamente serán 28 dentro del equipo. Creo que eso lo he manejado bien en los Clásicos anteriores.

-Ahora, en el caso específico del shortstop de Venezuela, ¿cuál es su inclinación?

-Me pones en una situación difícil porque si doy nombres estoy inclinándome hacia alguien como favorito y no quiero irrespetar a los otros, porque todos son muy buenos y el que ponga hará el trabajo. De aquí a enero pueden pasar muchas cosas y no me quiero adelantar a los acontecimientos porque no es mi estilo. Yo tomo mucho en cuenta el momento positivo que vive el pelotero. Eso también hay que verlo y aprovecharlo.

-Caso Marco Scutaro, por ejemplo

-Correcto. Scutaro está pasando por un muy buen momento. Y eso hay que aprovecharlo.

-Dónde cree que puede ser más útil Martín Prado ¿En el infield o en los jardines?

-Martín Prado es uno de esos peloteros que todo mánager quiere tener porque te puede resolver en segunda, tercera, short y hasta en los jardines. Esos peloteros así no se ven muy a menudo y por esa versatilidad le veo mucho chance en este equipo.

-Tiene tres receptores de primera línea en Miguel Montero, Ramón Hernández y Salvador Pérez. ¿Cómo se resuelve ese acertijo?

-Todos son excelentes. Y también está Héctor Sánchez. Este año estuve muy activo viendo juegos. Le dije al hijo mío que me bajara en el Ipad la página de MLB para ver los partidos de cada uno, visualizarlos y ver cuál es el que en realidad cabe dentro del lineup de nuestra selección. Veo mucho liderazgo en Miguel Montero y mucha disposición, juventud y talento para perderse de vista en Salvador Pérez. Héctor Sánchez batea muchísimo y en Ramón Hernández la experiencia puede ser fundamental. Esa será una de las posiciones más difíciles porque hay otra cosa: no sabemos cuántos catchers podemos llevar, si dos o tres. La reunión del primero de diciembre (del comité organizador con los directivos del CMB) nos va a ayudar a tomar ese tipo de decisión.

-Parece que habrá mejor pitcheo que en 2009

-Correcto, aunque me quito el sombrero ante esa gente que fue al 2009 y se hizo respetar. Pero ahora hay más lanzadores y todos quieren participar. Esa es la parte más difícil: el pitcheo. Cómo lo vamos a manejar, cómo son los planes que traen de sus organizaciones. Por eso Wilson Álvarez, como coach de lanzadores, va a ser una de las personas más activas en este Clásico.

-Y también hay varios tiradores zurdos de calidad.

-Los zurdos son medallistas de oro en un staff y Venezuela tiene muchos y buenos. La idea es combinar a varios zurdos con derechos para hacer los outs al final del juego.

-En los dos torneos iniciales se manejó la figura del abridor y el sub abridor por los límites de pitcheo en la primera ronda. ¿Prefiere seguir ese esquema u opta por el modelo de un abridor seguido de varios relevistas?

-Volvemos a lo del trabajo del coach de pitcheo. Pongamos un nombre: Aníbal Sánchez. Si ese día le toca lanzar a Pedro Pérez tengo que ponerlos a los dos. Yo prefiero el esquema de un abridor y luego el relevo, pero no sabemos cómo será la línea de juego este año. Que ahora en la primera ronda los pitchers puedan llegar hasta 61 lanzamientos nos va a ser de utilidad. Hay mucha incertidumbre todavía, pero ni la selección de Venezuela, ni ninguna otra, tiene poder sobre eso. Solo MLB. Ojalá que allá hagan las cosas para que el torneo sea más competitivo, porque los primeros estuvieron demasiado reglamentados. Un evento de tanta envergadura como este no se debe manejar así.

-Puerto Rico y República Dominicana son los rivales conocidos ¿Qué fortalezas o debilidades puede tener Venezuela frente a ellos?

-Van a ser juegos muy difíciles, pero tenemos el material. Sé que ellos están pensando también que Venezuela es complicada. Puerto Rico va a llevar un equipo muy bueno. Estamos haciendo gestiones para que los scouts de avanzada vayan a esos países. Lo importante es salir con agresividad y no darle chance al enemigo.

-De todas las decisiones debatibles que le tocó tomar en los dos primeros Clásicos, ¿hay alguna que con el paso del tiempo haya asumido como un error o alguna en la que se haya convencido de que hizo lo correcto?

-Cuando tomas decisiones no puedes decir que te equivocaste. Este es un juego de decisiones que esperas sean las mejores para el equipo. Ningún manager quiere decidir para luego decir me equivoqué. No, tomaste la decisión y punto. Para eso te contratan. Eso lo aprendí de Joe Torre, de Lou Piniella, de Domingo Carrasquel, de Omar Malavé. De repente la gente piensa: sí, se equivocó. Cada quien es libre de pensar lo que quiera y eso es valedero. Eso es a diario, lo ves en esta liga, en las Grandes Ligas, en todos lados donde hay beisbol. En todas partes van a decir: se equivocó.

-¿Ha imaginado la celebración si Venezuela gana el Clásico?

 -La veo igualita a la de los japoneses, que tiraron al mánager hacia arriba. Pero para eso tengo que rebajar un poquito, jajajajaja.      

 

Alex González quiere jugar con el Caracas

Carlos Valmore Rodríguez 

Alex González pudiera causarle problemas a los Leones del Caracas. El campocorto, con 14 años de vida en las Grandes Ligas, siente deseos de jugar con su club en la LVBP una vez firme contrato en el norte. La dificultad residirá en dónde ponerlo, porque para diciembre el shortstop capitalino no estará en venta: lo ocupará Asdrúbal Cabrera, precisamente el hombre que le quitó a González el rótulo del torpedero criollo con más jonrones en una zafra de MLB.  

González  ya casi alcanza su tope de condiciones físicas luego de perderse cinco meses de temporada de MLB en 2012 por un desgarro en los ligamentos de la rodilla derecha. “Me siento bien, recuperado”, precisó el aragüeño de Cagua, quien debió ser rasgado por el bisturí para corregir el daño. “Estoy corriendo, agarro rollings, salto, hago movimiento de agilidad. No hay inflamación. Yo diría que en este momento me encuentro al 90,  95%  de mis condiciones. No voy a decir que al 100%, porque uno nunca está al 100%, pero sí casi listo. Solo me faltan las actividades en el terreno. A mí me gustaría ir a jugar con mi equipo y ayudarlo, pero antes debo firmar contrato en Estados Unidos y estar totalmente preparado, pues si yo voy a Venezuela es a jugar la pelota duro, en plena capacidad”. Luis Ávila, presidente del elenco metropolitano,  ratificó que la posibilidad de que González participe en la contienda 2012-2013 depende del infielder. “La decisión de si los bigleaguers juegan o no, es de ellos exclusivamente”, dijo Ávila a través de un correo electrónico. “Nosotros tenemos las puertas abiertas, pero no somos decisorios. Entiendo que González está aún sin contrato de Grandes Ligas”.

Y así es, en efecto, solo que eso podría cambiar pronto. El SS, campeón en la Serie Mundial de 2003 y convocado al Juego de Estrellas de 1999, ha empezado a recibir señales positivas de posibles empleadores. “Hasta ahora, lo que hay es rumores”, advierte el beisbolista. “Han aparecido cosas de las reuniones invernales y de ahí puede salir algo concreto. Hasta ahora ha habido interés y conversaciones con los Cerveceros de Milwaukee, que se muestran interesados en retenerme, y también de los Medias Rojas de Boston, que al parecer me quieren de vuelta (jugó con ellos en 2006 y 2009).  Otros con los que también se ha hablado son los Atléticos de Oakland y los Rays de Tampa. Esperaremos a ver. Cuando firme le preguntaré al club si ellos están dispuestos a que juegue en Venezuela”.  

Maicer Izturis no descarta jugar con La Guaira

Carlos Valmore Rodríguez

El primer agente libre firmado en el receso invernal de las Grandes Ligas quiere darse un chance en Venezuela. Maicer Izturis, que acordó con los Azulejos de Toronto por tres años y diez millones de dólares, anunció ayer que aún hay posibilidades de reportarse al comando central de los Tiburones de La Guaira en la presente temporada. La certeza la tendrá después del 20 de noviembre, cuando el infielder trate el tema con los altos mandos de la divisa canadiense.

“Cuando firmé con Toronto, le pregunté al gerente (Alex Anthopoulos) si podía jugar en Venezuela”, indicó el pelotero barquisimetano. “Él se sonrió y me dijo que eso mejor lo hablábamos luego. Se vio que no le gustó mucho la idea, pero tampoco me dijo que no. Estoy esperando hacia el 20 de noviembre, más o menos por ahí, para llamarlo a ver qué me dice. A mí me gusta jugar en Venezuela y la última vez que lo hice estuve como un mes y ayudé al equipo (a la ofensiva ligó para .217, con dos dobles y un cuadrangular en 69 turnos con los escualos). Pero claro, el futuro de uno está en las Grandes Ligas. Ya comencé a correr, me estoy poniendo en forma por si acaso me llaman para el Clásico Mundial. De momento no he conversado con la directiva. Me estoy alistando y tengo buenas perspectivas en Toronto, pues allá seré el que esté más en segunda, una posición que he cubierto en Grandes Ligas. Además, aunque uno no anda pensando en el estadio donde juega, los números dicen que en el parque de Toronto (el Rogers Centre, de grama artificial) uno puede mejorar sus números en el bateo, porque la pelota corre más rápido”.

El vicepresidente de los Tiburones, Antonio José Herrera, relató que  habló con Izturis hacia el final de la temporada de Grandes Ligas. “Me dijo que antes de pensar en jugar aquí quería saber cuál sería su destino en Estados Unidos, lo que me parece comprensible”, mencionó el ejecutivo. “En casos como estos dependerá del deseo de Maicer y tendremos que hablar con los Azulejos. Con ellos hemos tenido mucha comunicación por los casos de Henderson Álvarez y Adonis Cardona”.   

Gustavo Vásquez, agente del  pitcher grandeliga Jeanmar Gómez, informó ayer que  su cliente, aunque no ha firmado contrato con los salados, ya acordó los términos económicos con el club. “Solo falta la firma”,  mencionó. Herrera confirmó la versión, aunque le agregó cinco entradas al tope de innings que en principio tenía fijado el bigleaguer de los Indios de Cleveland. “Serán 25”, aseguró el directivo.  El representante del tirador siempre ha hablado de un techo de 20 actos      

pasó de todo el primer mes

Carlos Valmore Rodríguez

El primer mes pasó como celaje. Ocurrieron tantas cosas que pareció un semestre. En treinta días botaron a un mánager, un equipo murió y a la tercera semana resucitó de entre los muertos, otro se elevó tan súbitamente como descendió,  el campeón cayó hasta el fondo de un aljibe, un jonronero se volvió centenario y un impulsor, heptacentenario. Un valenciano reactivó la guillotina en Maracaibo y cuatro brazos  rozaron el Edén en Puerto La Cruz. Todo eso hubo en las cuatro semanas iniciales de la LVBP en su  temporada 2012-2013, donde tres partidos separan al puntero del penúltimo en la tabla.  

El amargo fin de Sweet

Rick Sweet llegó tarde el año pasado y en este se fue temprano. El acreditado piloto estadounidense vino a deshacer entuertos en la contienda 2011-2012 y, aunque fracasó en el intento de sacar a los Leones del Caracas del pantano en que lo dejó Tim Teufel, lo ratificaron para la 2012-2013. A la primera turbulencia, la gerencia cambió de piloto. Un hecho que puede pasar por trivial para algunos subió la cuchilla de la silla eléctrica: Sweet protestó con poca vehemencia un balk cantado a Ronald Uviedo, que resultó en la carrera de la ventaja para los Navegantes del Magallanes. Ese fue el detonante. “Tenía que hacerse expulsar”, dijo un ejecutivo de la divisa. El sustrato es más profundo: los juegos “mal perdidos” por el dirigente, al menos a los ojos del presidente del equipo, Luis Ávila. “Esas son las cosas que pasan cuando diriges a los Leones del Caracas”, detalló el mandamás. “En este equipo no puedes darte el lujo de perder”. Sweet fue eyectado cuando lograba elevar la trompa del avión, que quedó en manos de un viejo y excéntrico conocido: Frank Kremblas. En su debut, se llevó la victoria.    

Otros hechos relevantes

El aporte ofensivo de Carlos Rivero, Brandon Barnes y Henry Wrigley, el fracaso de Justin Freeman como cerrador, la lesión de Josh Kroeger.

Eliézer y el fortín de la Michelena

Los magallaneros colapsaron el buzón de quejas de Luis Blasini cuando el gerente deportivo de los Navegantes firmó a Eliézer Alfonzo, dejado libre por Caribes de Anzoátegui. Un mes después, su correo no se da abasto para los agradecimientos.  En el primer mes de la contienda, el toletero derecho es segundo dentro del conjunto en jonrones e impulsadas y con el uniforme vinotinto de la nave quedó impreso en los libros de este beisbol al ser apenas el segundo hombre que golpea 100 cuadrangulares. Su aporte ha sido necesario para entender a la segunda ofensiva más productiva del certamen. El puerto magallanero es una fortaleza, en la que la galera ha ganado diez de sus doce compromisos. Se sostiene la tendencia de la 2011-2012, cuando los cabrialenses dejaron foja de 21-11. “Hay una retroalimentación entre el equipo y el público del José Bernardo Pérez”, observa Roberto Ferrari, miembro del almirantazgo. “La gente ve que se armó un plantel competitivo desde el principio y viene a alentarlo. Uno ha visto cómo el público le transmite su energía a los jugadores, tal como pasó el viernes, cuando íbamos perdiendo y ganamos en el noveno inning”.

Otros hechos relevantes

El debut de los grandeligas José Altuve, Francisco Cervelli y Jesús Flores, la contribución ofensiva de Carlos Maldonado, el bateo alegre de Darwin Pérez, el comienzo lento de Eric Junge y Sergio Pérez, el despunte de Chris Nowak como uno de los pocos importados rendidores.

Ruf on fire

La Guaira perdió todos y cada uno de sus primeros ocho combates y parecía que sobre ella brillaba  la luz perpetua, hasta que una terapia de reanimación basada en descargas de jonrones la trajo de la otra vida. Y allí están los Tiburones, plenamente incorporados a este mundo. Luego del 0-8, los salados presentan balance de 12-5, lo que incluye ocho lauros en sus últimas diez presentaciones, sin contar la de anoche.  Se lo deben en buena medida a sus toleteros extranjeros. Nueve de los 20 hits de Darin Ruf han ido a parar a las gradas para comandar la estadística del poder (el derecho empató una marca de bambinazos en octubre).   Scott Van Slyke se ha llevado la verja siete veces y C.J Retherford la ha botado en cinco oportunidades  y presenta average de .361. Así, los litoralenses acumulan 33 conexiones de vuelta  entera y 128 anotadas en 25 encuentros, cifras topes del campeonato. La cantidad de vuelavallas es la más alta para el primer mes de almanaque desde los 36 de los Tigres de Aragua en el corte mensual octubre-noviembre de la 2001-2002.   

Otros hechos relevantes

Los grandslam en días seguidos de Alex Cabrera, la contribución al bate de Alex Castellanos y César Suárez, el triunfo de Marco Davalillo sobre su hermano David en el primer duelo fratricida entre managers de la LVBP, los cambios que hizo la gerencia con Caribes, Tigres y Cardenales para fortalecer su endeble cuerpo de lanzadores.

Tigre en extinción

Los 30 días iniciales de la 2012-2013 toman nota del peor arranque de Buddy Bailey desde que se encargó de los Tigres de Aragua hace una década.  Jamás en su exitosa carrera aquí el estratega estadounidense había perdido diez encuentros en fila. Nunca el pitcheo colectivo de los bengalíes había tocado el primer mes de calendario con la segunda efectividad más alta de la liga. Todos estos episodios inéditos desembocan en un fenómeno único: los Tigres, campeones en seis de las últimas nueve temporadas y que han rutinizado la victoria, son cautivos en las mazmorras de la torre clasificatoria. “Hemos jugado un mal beisbol”,  lamenta Manuel Rodríguez, asistente al gerente general. “El pitcheo no ha funcionado, tampoco el bateo”. Aragua es primero, pero en jonrones sufridos, pelotazos y wildpitch. Es segundo, solo que en boletos otorgados y en efectividad, de abajo hacia arriba. Ahora, cuidado. Hasta anoche llevaban tres conquistas en fila. Aún muerto, un tigre tiene colmillos. Y hay los que le temen al cuero.

Otros hechos relevantes

El fracaso de la mayoría de los importados (Seth Etherton, Ty Wright, Dakota Watts y Carlos Hernández son excepciones), el batacazo de Carlos Colmenares (.329 de promedio, 13 anotadas, dos HR, 12 CI, .539 de SLG), las dificultades del que se acostumbró a ser el bullpen más confiable de este beisbol.

¡Naguará de slump!

El año pasado era porque bateaban, pero no lanzaban. Este año es porque lanzan, pero no batean. De una temporada a otra el diagnóstico de Cardenales de Lara dio una espectacular voltereta. Pero sigue siendo malo: actualmente habitan en los extramuros de la clasificación. Cuatro derrotas seguidas, en las cuales pisaron el home seis veces, los han sacado del casco central. ¡Y con el mejor pitcheo de la temporada!  La directiva no se esperaba un slump así. “A este equipo lo armamos sobre la base del pitcheo y sabíamos que el bateo no era nuestra fortaleza, pero tampoco esperábamos un bajón así”, explica Carlos Miguel Oropeza, el gerente general. “Hemos tenido dificultades para ejecutar con hombres en posición anotadora. No se trata de buscar excusas, pero las lesiones nos han afectado. Perdimos dos semanas a Luis Jiménez, dos veces Productor del Año. Eso genera un impacto. Se nos lesionó Tyson Gillies, llamado a ser primer bate. También se lastimó Johan Limonta, que iba en el medio del lineup. Estamos haciendo movimientos, como por ejemplo reactivar a Gillies (ayer). La semana que viene debe volver Jiménez. Ya Joe Thurston no tiene que ser el abridor del lineup. Creemos que podemos mejorar ofensivamente. Afortunadamente, el pitcheo nos ha mantenido”.

Otros hechos relevantes

Robert Pérez se convirtió durante este mes en el primer toletero de la LVBP en llegar a 700 remolcadas. Gabriel Noriega ha impresionado con su defensa en el shortstop. El bullpen ha sido hermético. 81 carreras sumaba Lara hasta ayer, la cifra más baja del torneo.

Todo lo que sube, baja

Bravos de Margarita comenzó con balance de 8-0 y había rumba en Playa el Agua. Pero luego llegó un mar de leva que tiene a los insulares en el quinto puesto, justo en la línea fronteriza. En los diez juegos iniciales batearon para .301 y anotaron 70 carreras, a siete por encuentro. Récord: 8-2. En los siguientes 10, de los cuales perdieron ocho, su average fue de .236 y se engomaron 21 veces, 2,1 por duelo. El pitcheo mejoró, pero con ese hilito de ofensiva cuesta ganar.  

Otros hechos relevantes

La gran temporada de Jackson Melián, el alto average de Max Ramírez y Frank Díaz, la decepción con Aaron Hicks, los seis salvados de Luis Chirinos, los cuatro triunfos de Edgar Martínez, el éxito de los abridores importados.  

Alex les dio en la torre

Alex Torres, que llegó a Zulia de Magallanes bajo un manto de duda sobre su disponibilidad en esta liga, es líder en abanicados, con 41. Y 14 de ellos fueron en un partido en el que lanzó 5.1 actos. Todos los outs lo hizo él, hasta los que no fueron por tres strikes. Se metió entre los máximos ponchadores zurdos en un encuentro que las Águilas perdieron. Pitcheo, con eso ha peleado Zulia. 2.89 es la efectividad de sus abridores. Pero también ha bateado, no se crean.

Otros hechos relevantes

Ernesto Mejía borró a Leonel Carrión como el máximo jonronero en la historia de la divisa. A Zulia le protestaron, con éxito, un partido porque la Liga consideró que el personal de mantenimiento del estadio Luis Aparicio el Grande no fue lo suficientemente diligente para poner la lona cuando llovió en un lance que los locales ganaban en juego legal.

Casi, casi

Caribes mostró uno de los pitcheos menos efectivos del mes inicial, pero estuvo a un out del no hit no run. Entre José Álvarez, Alex Serrano, Jean Toledo y Robert Wooten tuvieron sin imparables a Lara por 8.1 tramos, hasta que petardo del joven Jairo Pérez conjuró el hechizo. En este tramo Caribes no hizo nada extraordinario, pero sí lo justo para ganar menos juegos que los que perdió.

Otros hechos relevantes

El temprano debut de Alexi Amarista, la falta de jonrones de José Castillo, el estupendo accionar de Gorkys Hernández.  

   

  

Caracas y Magallanes: pilares de la preselección para el CMB

Carlos Valmore Rodríguez

Caracas y Magallanes se odian en la Liga, pero se cohesionan de manera decisiva en la selección nacional. 28 de los 70 miembros de la nómina preliminar de Venezuela para el tercer Clásico Mundial de Beisbol provienen de las filas de estos enemigos casi seculares, que por el país deponen sus diferencias y hacen causa común.

Quince de los preseleccionados para revestirse de Vinotinto son Navegantes en la LVBP. 13 militan en los Leones del Caracas. 40% de los escogidos en esta lista provisional emanan de las dos organizaciones de mayor popularidad en Venezuela. Marco Scutaro, potencial camarero titular del equipo, es caraquista. Pablo Sandoval, virtual antesalista, magallanero. Asdrúbal Cabrera es melenudo, turcos son Elvis Andrus y Miguel Montero. “Por una parte, es un honor que así sea”, expresa Luis Ávila, presidente de los Leones. “Por la otra, y en la práctica, hace pensar en cuál sería la realidad de nuestro beisbol si ambos equipos pudiéramos contar con todos nuestros elementos”.

“Creo que la explicación a ese hecho es una: ambas son organizaciones sólidas”, coincide Héctor Arias, ejecutivo de los corsarios. “En el caso de nosotros, está claro que no descansamos en la formación de talento. Nuestras granjas presentan una superpoblación, pues no escatimamos esfuerzos para evitar que ocurran las brechas generacionales que son comunes en los equipos. Ahí está el caso de José Altuve, que salió de la liga paralela hasta las Grandes Ligas. Él es un jugador nacido y formado en el Haras Magallanes. Con el Caracas pasa lo mismo. Tienen ese mismo cuidado en mantener talento emergente y por eso sacan figuras todos los años”.  

Por eso Caracas y Magallanes tienen delegados de todas las edades en el plantel tentativo de la Vinotinto. Los Leones inscriben a veteranos como Scutaro y Bob Abreu, y también a muchachos como Jhoulys Chacín. La nave tributa a un treintón como Endy Chávez y a un veinteañero como Andrus.

TAMBIÉN DE OTROS CONFINES

Cardenales de Lara es la tercera fuerza en la preselección, con diez representantes. Y no es por concesión graciosa, o porque el gerente general de los pájaros rojos, Carlos Miguel Oropeza, ocupe el mismo cargo en la selección. Ahí están Alcides Escobar, Félix Hernández, Luis Avilán y Jesús Montero, todos con destacadas actuaciones en la gran carpa durante 2012. Celestino López es el líder en dobles de  Venezuela en Clásicos Mundiales y Luis Jiménez es uno de los toleteros zurdos de mayor poder en Liprobeisbol. “Hay que hacer una aclaratoria”, indica Oropeza. “En esa preselección puede haber nombres que no estén en el Clásico y pueden faltar jugadores que sí estarán. Esto se hizo como marco referencial, para que los organizadores del Clásico puedan ir trabajando la parte logística y de presupuesto. No se trata de una lista cerrada. Claro, en un mundo perfecto, sin lesiones ni prohibiciones, la mayor parte de quienes queden en el roster definitivo debe salir de esta plantilla, ya que en ella está la crema y nata del beisbol venezolano”. 

Los Tiburones de La Guaira hacen un óbolo de ocho peloteros a la preselección. Y buena parte de lo mejor de la nueva camada la ponen ellos, a través de Héctor Sánchez, Salvador Pérez, Henderson Álvarez y Jeanmar Gómez.

Caribes de Anzoátegui es otro afluente importante de la selección. Ocho de los preseleccionados vienen de allá. “Eso te dice que la gerencia de Caribes ha sido tradicionalmente agresiva y ha acertado en la firma de peloteros”, afirma Carlos Ríos, su gerente deportivo. “Fue una característica que tuvo el club cuando estaba en manos de Pablo Ruggeri y que esta gerencia ha continuado. Entendemos que ese es el camino a seguir”.

Los Tigres de Aragua, déspotas de la liga desde hace una década, también apuntan ocho nombres en la lista. Pero uno de ellos vale por mil: Miguel Cabrera, el mejor bateador de la actualidad. El triplecoronado, Bate de Plata y ganador del Hank Aaron en 2012 mantiene su fidelidad a la selección, a la que jamás le ha dado la espalda. “Aún no me he comunicado con los organizadores, pero nosotros tenemos que estar disponibles para representar a Venezuela y ya está hablado que esté con el equipo”, dijo el astro a Meridiano. “Los Tigres de Detroit saben que tengo un compromiso con mi país, de manera que no habrá ningún tipo de restricción para que juegue”.  Tigrero es también Martín Prado, primer candidato a cubrir el bosque izquierdo del escuadrón nacional.

 Las Águilas pusieron cinco huevos en ese nido, si bien allí hay un campeón bate (Carlos González), un Guante de Oro (Gerardo Parra), uno de los lanzadores zurdos más talentosos del país (Alex Torres) y un potente artillero como Ernesto Mejía. Bravos de Margarita se retrata con solo dos enviados, pero que hacen diferencia: el abridor Aníbal Sánchez y el apagafuegos Ronald Belisario. 

“Hay mucha disposición entre los peloteros y un compromiso que no vi antes. Eso es lo que quieres como manager”, destacó Luis Sojo. “Uno los escucha hablar del Clásico, lo que resulta alentador”. En marzo ya no habrá LVBP, sino una gran confederación que se llamará Venezuela y se trajeará de vinotinto.

Recuadro

En duda

Aunque Johan Santana, Víctor Martínez y Edward Mujica aparecen en la preselección de 70, luce poco factible que puedan participar en el Clásico. Santana y Martínez se recuperan de graves lesiones, mientras que los Cardenales de San Luis le han hecho ver a Mujica que no quieren verlo en San Juan (sede de Venezuela en la primera ronda), sino en Jupiter, Florida (sede primaveral del cub). “Yo veo difícil que Víctor juegue”, asegura Wilfredo Polidor, su agente. “Viene de un año sin jugar y debe prepararse en los entrenamientos primaverales para regresar. En cuanto a Edward, los Cardenales ya le han enviado señales de que no les agrada que vaya al Clásico”.

El DATO

El primero de diciembre se sabrá de cuántos peloteros constarán los rosters del Clásico Mundial        

19 asistentes al Juego de Estrellas figuran en nómina preliminar criolla para el Clásico Mundial

Carlos Valmore Rodríguez

Siete catchers, 18 infielders, diez jardineros y 35 lanzadores componen la convocatoria preliminar de 70 peloteros venezolanos para el tercer Clásico Mundial de Beisbol. 59 de ellos intervinieron en las Grandes Ligas este mismo año, 19 ha sido convocado alguna vez al Juego de Estrellas de las mayores –lo que equivale a casi 30% del total- y 19 ya participaron en el torneo de naciones, lo que  quiere decir que casi 73% de los nombrados en la lista estaría debutando en estas lides.   

Están todos los que se imaginan: Miguel Cabrera, Pablo Sandoval, Félix Hernández, Carlos González, Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera, Miguel Montero, Marco Scutaro, Franklin Gutiérrez, Francisco Rodríguez, Martín Prado, Aníbal Sánchez, Jhoulys Chacín, Omar Infante. Aparecen también figuras cuya participación es incierta, como Johan Santana, Víctor Martínez y Edward Mujica. Ahí hay, entremezclados, dos ganadores del Cy Young, seis poseedores del Bate de Plata, dos campeones bate, cinco dueños del Guante de Oro, un Más Valioso de Serie de Campeonato, un Más Valioso de Serie Mundial, un plusmarquista de salvados y dos triplecoronados, en las personas de Santana y Cabrera.  “Nadie nos dijo que no”, aseguró una fuente del comité organizador.

La gerencia excluyó a 34 de los criollos que intervinieron en el circo máximo durante 2012, entre ellos Wilson Ramos, Henry Blanco (presente en las dos primeras ediciones del CMB), Ronny Cedeño, Alex González, Dioner Navarro (los dos últimos, asistentes al Juego de Estrellas de la gran carpa),  Marwin González, Gorkys Hernández, Freddy Galvis, Miguel Cairo, el prospecto Avisaíl García, Francisco Cervelli y el lesionado Felipe Paulino. Lo que no quiere decir que ya hayan quedado definitivamente marginados, ya que en el roster final pueden añadirse personajes que no aparezcan acá. “La idea es que de aquí salgan los del plantel definitivo, pero el torneo permite añadir a otros”, explicó un oficial venezolano.  

En la receptoría hay representantes de tres promociones de receptores: Ramón Hernández y Yorvit Torrealba, por los más veteranos; Miguel Montero, por las figuras del presente; Salvador Pérez, Jesús Montero y Héctor Sánchez, por la generación emergente. Entre los infielders aparecen los tres principales torpederos del país: Andrus, Cabrera y Alcides Escobar, al igual que César Izturis. También ingresaron al roster provisional los camareros José Altuve y Alexi Amarista y el utility Maicer Izturis. Bob Abreu y Gregor Blanco están nuevamente en el mapa de jardineros, mientras que Freddy García es uno de los más añosos entre los serpentineros, al igual que Carlos Zambrano, ambos sobrevivientes del primer Clásico.  Hay juventud y talento en el morrito gracias a Jhoulys Chacín, Henderson Álvarez, Félix Doubront, Eduardo Sánchez, Martín Pérez y Jeanmar Gómez. El aporreador Luis Jiménez se ganó su renglón, lo mismo que el cerrojo Jean Machí.  

11 fuera de la gran carpa

En el listado, entregado a Major League Baseball, hay apenas once atletas que se perdieron la gala de MLB en 2012: el inicialista Ernesto Mejía (brilló en AAA y acaba de ser incluido en el roster de 40 de los Bravos de Atlanta); el jardinero Alexander Ramírez (rumbo al Salón de la Fama del beisbol japonés); el escopetero Néstor Molina (prospecto de los Medias Blancas de Chicago con experiencia hasta AAA); el tirador Víctor Moreno (trabajó este año en la liga mexicana de verano); el taponero Rómulo Sánchez (laboró en AAA durante 2012, hasta que Tampa Bay lo dejó libre); el bombero zurdo César Jiménez (jugó este año en AAA); el lanzallamas Alex Torres (actual líder en ponches de la LVBP y roster de 40 de los Rays de Tampa); el tirador zurdo Víctor Gárate (uno de los líderes en efectividad del torneo nacional); el apagafuegos Gregory Infante, el  pitcher 
Renyel Pinto (Lanzador del Año de la LVBP en la 2011-2012), su colega
Wilfredo Ledezma (con extenso recorrido previo por las mayores) y
Yorman Bazardo. De todos ellos,  solo Mejía, Molina y Moreno desconocen el mundo de las Grandes Ligas. “Incluimos a ese tipo de jugadores porque son los que te van a decir que sí en caso de que los necesites. Van a estar dispuestos a ayudar. Son los Carlos Vásquez, los Iván Blanco del Clásico pasado”, explicó un informante. 

¿Cuál es el siguiente paso? Que estos peloteros firmen la carta de aceptación de las reglas del Clásico. En contacto directo con ellos están el gerente Deportivo de la selección nacional de beisbol, Jorge Velandia, y el miembro del comité organizador, Jimmy Meayke. El mánager Luis Sojo también se comunica con sus potenciales dirigidos. 

LISTA DE 70

Catcher:(7)
Miguel Montero

Ramón Hernández

Salvador Pérez
Hector Sánchez
Jesús Montero
Yorvit Torrealba
Jesús Flores
 

Infielders:(18)
Luis Jiménez
Héctor Giménez
Jesús Guzmán
+Ernesto Mejía
Víctor Martínez
Marco Scutaro
José Altuve
Alexi Amarista
Omar Infante
Alberto Callaspo
Miguel Cabrera
Pablo Sandoval
José López
Elvis Andrus
Asdrubal Cabrera
Alcides Escobar
César Izturis
Maicer Izturis

Outfielders:(10)
Martín Prado
Gerardo Parra
José Tabata
Juan Rivera
Gregor Blanco
Franklin Gutiérrez
Endy Chávez
Carlos González
Bob Abreu
+AlexRamírez

Pitchers: (35)
Félix Hernández
Carlos Zambrano
Johan Santana
Henderson Álvarez
Félix Doubront
Aníbal Sánchez
Guillermo Moscoso
Jeanmar Gómez
Jhoulys Chacín
Miguel Socolovich
Eduardo Sánchez
Edward Mujica
Ronald Belisario
Brayan Villarreal
+Néstor Molina
Jean Machí
+Víctor Moreno
Francisco Rodríguez
Rafael Betancourt
Freddy García
+Rómulo Sánchez
Edgmer Escalona
Armando Galarraga
Henry Rodríguez
Franklin Morales
José Mijares
+César Jiménez
Luis Avilán
Martín Pérez
+Alex Torres
+Víctor Gárate
+Gregory Infante
+Renyel Pinto
+Wilfredo Ledezma
+Yorman Bazardo

+(no jugaron en Grandes Ligas este año)