MLB aprobó a 20 criollos para el Clásico Mundial

Carlos Valmore Rodríguez

“20 dolores de cabeza menos. Eso es bastante”, comentó ayer Carlos Miguel Oropeza, gerente general de la selección de Venezuela, luego de que Major League Baseball revelara los rosters preliminares de los 16 equipos que incursionarán en el tercer Clásico Mundial. La Vinotinto envió 28 nombres, como todos los países. Una veintena aprobó y otros ocho recibieron reparos allá en el norte. Todos juegan o han jugado en las mayores. Nueve son pitchers, tres son catchers, cinco infielders y para los jardineros, tarifa mínima: tres.

Certificados quedaron Miguel Cabrera, triplecoronado, Más Valioso y Hank Aaron de la Liga Americana en 2012, mejor bateador del planeta en la actualidad y novio de la madrina; Félix Hernández, Cy Young de la Liga Americana en 2010;  Pablo Sandoval, el pelotero más valorado en la Serie Mundial del año pasado; Carlos González, Guante de Oro y Bate de Plata; Marco Scutaro, JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en la campaña anterior; Miguel Montero, uno de los mejores caretas de la gran carpa y con un “All Star” en su currículum; Elvis Andrus, dos veces asistente al Juego de Estrellas, lo mismo que Asdrúbal Cabrera, el máximo jonronero para una temporada entre los torpederos criollos en el circo máximo; Francisco Rodríguez, plusmarquista de salvados en una contienda de MLB; Aníbal Sánchez, uno de los escopeteros nativos más cotizados en el norte. “El equipo se ve bastante bien formado. La ofensiva es lo que más resalta y espero que podamos llegar calientes a pesar de ser época de spring training, pero tener en el pitcheo a lanzadores como Félix Hernández y Aníbal Sánchez da bastante fortaleza. Estoy ansioso de comenzar a ‘quecharles’”, manifestó Montero, quien se perfila como careta titular del elenco dirigido por Luis Sojo.  Carlos González, uno de los tres outfielders admitidos, también mostró su entusiasmo con el plantel anunciado. “Tenemos un equipo de jerarquía, puros caballos”, dijo CarGo al periodista Wilmer Reina. “Voy a jugar donde sea, pero creo que (Gerardo) Parra podría ir al CF. Viene jugando ahí desde hace rato”.

Entre los aceptados por Major League Baseball figuran también Martín Prado, titular con los Bravos de Atlanta,  y convocado al partido de astros de 2010; Salvador Pérez, máscara principal de los Reales de Kansas City y toletero de .311 de promedio en 437 turnos en las mayores; Gerardo Parra, Guante de Oro en la Nacional en 2011; Carlos Zambrano, tercero en el ranking vitalicio de victorias entre los escopeteros nacionales exportados a las Grandes Ligas, con 132; Henderson Álvarez, integrante de la rotación de los Azulejos de Toronto en 2012; Ronald Belisario, setup de los Dodgers de Los Ángeles; José Mijares, campeón mundial el año pasado con los Gigantes de San Francisco; y Ramón Hernández, quien se encuentra entre los líderes en varios departamentos para catchers grandeligas activos. Entre ellos apilan un Más Valioso, un Cy Young, tres títulos de bateo, dos galardones como Relevista del Año,  casi 30 llamados al Juego de Estrellas, tres Guantes de Oro y casi una decena de Bates de Plata. “Es la base para un muy buen equipo”, mencionó Oropeza.   

Solo dos de los 20 acreditados no jugaron en el Vaticano del beisbol en 2012, aunque sí lo hicieron en el pasado. Son los pitchers Enrique González (150.1 tramos arriba entre 2006 y 2011) y César Jiménez (48.1 actos en el techo del beisbol en el mismo lapso). “Habían conversado conmigo sobre si estaba dispuesto a estar en
el equipo, pero nunca me imagine que quedaría en la lista del corte
final”, manifestó González, cerrojo de los Tiburones de La Guaira que ahora refuerza a los Navegantes del Magallanes.  “Ha sido un honor y pienso que es una bendición y un
premio para lo que ha sido mi carrera.  Será un honor vestir la camiseta de Venezuela”.  Al siniestro Jiménez le avisó su compañero en Cardenales de Lara, Luis Avilán, aunque el convocado creyó que su colega le estaba tomando el pelo. “Me felicitó por el Clásico y le dije: “¿Estás loco? Te equivocaste de nombre”, dijo el cumanés de 28 años de edad y especialista en neutralizar maderos zurdos.  “No me lo esperaba, con tantos pitchers con experiencia y activos en las Grandes Ligas. Voy a representar a mi país y trabajaré sin presiones. El de Venezuela es un buen grupo y hay que jugar la pelota como es”.  

Lesionados crónicos

De los 28 jugadores sometidos a consideración de MLB por el comité organizador local, cuatro fueron objetados por hallarse en situación de “lesión crónica”. Son ellos Johan Santana, doble Cy Young y único venezolano que ha ganado 20 partidos en una contienda de las mayores; Franklin Gutiérrez, Guante de Oro y el centerfielder con más partidos seguidos sin errar; Franklin Morales, pieza clave en el andamiaje monticular de los Medias Rojas de Boston; y Juan Carlos Gutiérrez, quien acaba de ganar el Cerrador del Año en la LVBP. Todos tuvieron quebrantos de salud en 2012 y eso le dio pie a sus clubes en la Unión Americana para impedir su participación en el Clásico. Oropeza reiteró que Venezuela batallará por Santana, pese a la oposición de los Mets de Nueva York. “Él nos ha manifestado su disposición de lanzar con Venezuela y se activarán los procesos de apelación correspondientes. Con Santana insistiremos hasta lo último. Los otros tres casos tenemos que evaluarlos para saber qué vamos a hacer”, apuntó el ejecutivo.

Sojo aún no capitula con Franklin Gutiérrez, quien tuvo un 2012 plagado de dolencias que inquietan a los Marineros de Seattle. “Con Franklin todavía hay una puerta abierta”, apuntó el dirigente, que en cambio cerró definitivamente la de Juan Carlos Gutiérrez. “Él siente que su prioridad es ganarse un puesto con los Reales de Kansas City”, lamentó el petareño, quien aún ve posible reclutar a Franklin Morales. “Es algo que hay que conversar con los Medias Rojas”, indicó.

Cuatro dudas

Hay otros cuatro peloteros que Venezuela incluyó en su lista de 28, pero que no fueron anexados al plantel tentativo aprobado por MLB. “Se trata de jugadores que tienen dudas sobre si participar o no”, explicó Oropeza. “La ventaja es que tenemos hasta el 20 de febrero para entregar los rosters definitivos”.  Fuentes consultadas por Meridiano informaron que los serpentineros Félix Doubront, Brayan Villarreal y Edward Mujica son tres de ellos. Al ser consultado sobre cada caso, Sojo aportó información. “Mujica definitivamente dijo que no. Tenía dudas sobre si ir. Como he dicho antes, en el equipo no quiero a nadie con dudas. A Doubront le aclaré algunos puntos y tiene la disposición”. Una fuente vinculada al comité organizador comentó que hubo peloteros que le dijeron a la delegación patria que deseaban apuntarse en la selección, pero que a la Asociación de Peloteros de Grandes Ligas le expresaron que no iban a jugar en el Clásico. “Menos mal que nosotros hablamos con los peloteros a pesar de que MLB no nos dio permiso para hacerlo”, indicó un informante. “Estaríamos con un montón de interrogantes más”.

Ausencias notables

En la lista de 28 no figuró Jhoulys Chacín, miembro de la rotación de los Rockies de Colorado. “La gente de los Rockies le dijo que no fuera al Clásico”, contó Sojo. Omar Infante, un “All Star” y camarero de los Tigres de Detroit, tampoco figuró. “Él no estaba en la lista que enviamos, aunque era un candidato fuerte. Él también tenía unas dudas, pero yo creo que un pelotero como Infante debe estar debido a su versatilidad, que incluye capacidad de jugar en los jardines, donde no tenemos tantas opciones”. No entró Alcides Escobar, paracorto de planta de Kansas City, lo que no quiere decir que esté descartado. Tampoco fue escogido José Altuve, segunda base principal de los Astros de Houston y quien viene de participar en el clásico de julio con solo 22 años de edad. “Estoy seguro de que irá a los próximos Clásicos”, dijo Sojo. “Tiene un bateo envidiable, pero aún tiene cosas por aprender, sobre todo en la defensa. Estoy seguro de que hará los ajustes y será un gran segunda base”.             

 

Qué le pasa a los gringos

Carlos Valmore Rodríguez

El Clásico me ha gustado. Me ha parecido un evento digno de ver para un aficionado al beisbol, no solo por las estrellas presentes, no solo porque pelean por sus respectivos países, sino porque lo hacen con brillantez, intensidad y pasión. He visto varias jugadas arriesgadas en las que evidentemente se dejó de lado el temor a lesionarse y se privilegió el deseo de triunfar. Los peloteros se han visto motivados por el Clásico: entre los perdedores he percibido genuina frustración y entre los ganadores, verdadera euforia. El CMB recupera las raíces lúdicas del deporte, esas ansias de salir al campo a ganar por ganar, sin lucro de por medio (por eso Manny Ramírez nunca estuvo ni estará aquí). Ahí, el Clásico está ganando la batalla. Me parece que la está perdiendo en las tribunas.

¿Dónde están los fanáticos gringos? ¿Por qué no están llenando los parques? Chico, ¿No es un tremendo espectáculo ver juntos a Derek Jeter y a David Wright? ¿Mirar a Dustin Pedroia y a Kevin Youkilis bregando por Estados Unidos y no por Boston?  Un aficionado a la pelota debería querer pagar para ver a un elenco en el que están Miguel Cabrera, Magglio Ordóñez, Bob Abreu, Carlos Guillén y Francisco Rodríguez. Pero no lo están haciendo. A Miami la animaron los venezolanos y los boricuas. Si no, aquello hubiera sido un camposanto. Eso me preocupa. Yo pensaba que en la segunda ronda los norteños se iban a interesar más, pero nada que ver. Y si para colmo, partidos como el Estados Unidos-Puerto Rico no fueron transmitidos en televisión nacional, estamos todavía más jodidos. Yo no sé qué se puede hacer para llamar a la gente. Estos peloteros deberían vender el torneo. Cierto, no están todos los que son, faltan muchos, y eso es un demérito importante que conspira contra el rating, pero si la afición del norte no fue a ver a Jake Peavy, a  Jeter, a Chipper Jones, a Carlos Delgado, etcétera, no estoy seguro de que se hubieran animado a mirar a Ryan Howard, a CC Sabathia, a Mark Teixeira, a Johan Santana, a Mariano Rivera. Claro que el porvenir del certamen depende en buena parte de que esos ausentes digan presente, pero en la medida en que el torneo no se proyecte al gran público de la Unión Americana va a tener graves problemas de viabilidad. El Clásico podrá estar reventando las ratings en Venezuela, en Japón y en Corea, pero si en el gran mercado no lo compran, Houston, tenemos un problema. Y serio. Algo tiene que estar mal cuando en Toronto, mientras andaba el Clásico, había periódicos que le daban la media página de arriba al hockey sobre hielo y la de abajo al curling, acaso el deporte más absurdo y soso que pudo haber inventado el hombre desde que pintó las cuevas de Altamira. Me perdonan el etnocentrismo (seguramente en Canadá deliran con el curling, y entre gustos y colores…), pero eso no puede ser más importante que el Clásico. O a lo mejor para los lectores de esos medios sí lo es, y contra eso es poco lo que se puede hacer. El primer Clásico dio ganancias, hubo rating. Me inquieta cómo vayan los del segundo. Capaz y hay millones de gringos viendo los partidos en el sofá de su sala acariciando al perro y con una Budweiser sobre la panza, pero no es esa la sensación que tengo. Ojalá haya 2013 no como último chance, sino como plataforma de lanzamiento hacia una era dorada, en la que el Clásico reine sobre los aficionados del Tío Sam.                  

Mañana difundirán los rosters del Clásico Mundial

Carlos Valmore Rodríguez 

Major League Baseball difundirá mañana los rosters preliminares de los 16 equipos que asistirán al Tercer Clásico Mundial. Si llegan a ver que el de Venezuela no tiene los 28 nombres de rigor, no canten fraude. La Vinotinto no jugará en inferioridad numérica.

“Es que puede haber casos de jugadores que tengan objeciones por parte de sus equipos de Grandes Ligas. Ellos a lo mejor no aparecen en la nómina. Nos corresponde a nosotros definir si peleamos por esos jugadores o si por el contrario los sustituimos por otros”, manifestó Carlos Miguel Oropeza, gerente general del equipo nacional.

“Nosotros enviamos el roster el viernes”, señaló Oropeza. “Allí colocamos nuestro plantel ideal. Hasta ahora no hemos recibido ningún reparo por parte de MLB. Pero es posible que haya algunos casos de ese tipo”. Se espera que unos cuatro o cinco peloteros criollos sean protestados por sus respectivas divisas de las Grandes Ligas, entre ellos el lanzador de los Mets de Nueva York, Johan Santana. En cuanto a Félix Doubront, que tenía dudas sobre la dinámica del Clásico, Oropeza declaró: “El mánager Luis Sojo habló con él y se aclararon sus interrogantes. Con base en esa conversación, nosotros tomamos nuestra decisión”.

En la lista de 28 están las principales estrellas de la Nación: Miguel Cabrera, Pablo Sandoval, Carlos González, Félix Hernández, Aníbal Sánchez, Elvis Andrus, Johan Santana, Marco Scutaro.  La base de la matrícula es la preselección de 50 peloteros que el comité organizador de Venezuela envió con anterioridad a las autoridades del Clásico Mundial. En ella se hizo una depuración de jugadores que públicamente han declinado participar en el certamen internacional más importante que tiene el beisbol en la actualidad. En la lista de 50 no estuvo Rafael Betancourt, tampoco Gregor Blanco, ni Luis Avilán, ni Luis Jiménez,  ni Víctor Martínez, ni Luis Avilán, ni Alex Ramírez, ni Martín Pérez. Su ausencia, valga la aclaratoria, en absoluto significa un impedimento para que formen parte de la delegación final en caso de cambiar de opinión o de circunstancia. Las novenas participantes tienen hasta el 20 de febrero para enviar el listado definitivo.  El que se anunciará mañana está sujeto a modificaciones.      

En el grupo de 50 venezolanos, hay 42 que jugaron en las mayores este mismo año, lo que representa 84% del total, una proporción similar a la que había en el corte inicial de 70 miembros. De esos 42 bigleaguers, 16 han sido convocados al Juego de Estrellas de la gran carpa, lo que representa casi un tercio del universo (32%).   En esta fila de nombres, solo Bruce Rondón, Daniel Farqhar, Joseph Ortiz y Ernesto Mejía no acumulan días de servicio en el circo máximo. 

La lista de 50 incluyó a los efectivos sobre quienes recaen dudas por reclamos de sus clubes en MLB. Ahí está Santana, que también forma parte de la de  28.  Está Edward Mujica, protestado por los Cardenales de San Luis; Jhoulys Chacín, celado por los Rockies de Colorado; Franklin Morales, objetado por los Medias Rojas de Boston; Félix Doubront, que no estaba seguro sobre si ir o no al CMB;  Juan Carlos Gutiérrez, vetado por los Reales de Kansas City; Franklin Gutiérrez, a quien los Marineros de Seattle quieren escudar. La lista de 28 que será publicada este jueves arrojará más luces sobre qué pasará con estos hombres. Lo que sí es cierto es que están en los planes del cuerpo técnico.

Como el país necesita 14 lanzadores,  el listado preliminar de Venezuela incluyó a 25 escopeteros. Algunos infaltables en la lista de 28, como Félix Hernández, Aníbal Sánchez, Francisco Rodríguez, Ronald Belisario, José Mijares, Henderson Álvarez y Edward Mujica (su caso será peleado hasta el final).  No hubo demasiadas sorpresas allí, salvo por Farqhar (tercero en la votación al Novato del Año de la temporada 2012-2013 de la LVBP) y Ortiz, que aún no moja sus labios en el elixir de las Grandes Ligas.  También llamó la atención la presencia de Freddy García, quien ya ha manifestado que no forma parte de su agenda el Clásico Mundial de 2013.

Hay seis receptores en este pelotón, entre ellos Henry Blanco, que no figuró entre los 70 que fueron tomados en cuenta en la primera poda. Empero, toda la evidencia apunta solo a tres nombres: Miguel Montero, Salvador Pérez y Ramón Hernández. Todos, además, han manifestado plena disposición de ponerse la casaca tricolor. 

Tradicional exportador de infielders, Venezuela puso 11 en su plantilla preliminar de 50. Todos bigleaguers, con la excepción de Ernesto Mejía, que ingresó al roster de 40 de los Bravos de Atlanta y acaba de ganar por segunda vez el premio al Jugador Más Valioso del beisbol local. Sobrevivieron, naturalmente, los tres grandes torpederos: Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera y Alcides Escobar. No obstante, no pareciera haber espacio suficiente para los tres en el grupo de 28. En el cuerpo técnico han comentado que Escobar es “uno de los grandes dolores de cabeza” porque nadie quiere privarse de su guante y su velocidad.

En cuanto a los jardineros,  los ocho participaron en el bigshow este año, entre ellos Bob Abreu, uno de los veteranos del primer CMB que sobrevivió al segundo tijerazo, al igual que Ramón Hernández, Santana, Scutaro, Zambrano, Miguel Cabrera, Endy Chávez, Juan Rivera y Francisco Rodríguez (Henry Blanco no estaba en la lista de 70).   

Como la lista de 70, la de 50 corroboró una tendencia que debe confirmarse en la de 28: que habrá caras nuevas y relevo generacional en el equipo venezolano.  Más de una treintena de los 50 preclasificados no han jugado en el Clásico Mundial. Entre ellos hay varias estrellas, como Carlos González, Pablo Sandoval, Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera y Aníbal Sánchez.

De la lista de 50 no se asoman muchos potenciales batacazos en la de 28. El comité organizador ha reiterado que el plan es llevar a lo mejor de lo mejor, a las figuras de las mayores. De hecho, en el grupo de medio centenar casi no hay peloteros provenientes de sistemas distintos a MLB: Italia, México, Japón.     

  

Esta es la base para el roster de 28

LANZADORES

Pitchers derechos

Aníbal Sánchez (GL)

Bruce Rondón

Brayan Villarreal  (GL)

Carlos Zambrano (GL)

Daniel Farqhar

Edgmer Escalona (GL)

Eduardo Sánchez (GL)

Edward Mujica (GL)

Enrique González

Félix Hernández (GL)

Francisco Rodríguez (GL)

Freddy García (GL)

Guillermo Moscoso (GL)

Henderson Álvarez (GL)

Jean Machí (GL)

Juan Carlos Gutiérrez

Jhoulys Chacín (GL)

Ronald Belisario (GL)

Pitchers zurdos

Alex Torres

César Jiménez

Félix Doubront  (GL)

Franklin Morales (GL)

Johan Santana (GL)

José Mijares (GL)

Joseph Ortiz

RECEPTORES

Héctor Sánchez (GL)

Henry Blanco (GL)

Jesús Montero (GL)

Miguel Montero (GL)

Ramón Hernández (GL)

Salvador Pérez (GL)

INFIELDERS

Alcides Escobar (GL)

Alexi Amarista (GL)

Elvis Andrus (GL)

Asdrúbal Cabrera (GL)

Ernesto Mejía 

José Altuve (GL)

Maicer Izturis (GL)

Marco Scutaro (GL)

Miguel Cabrera (GL)

Omar Infante (GL)

Pablo Sandoval (GL)

JARDINEROS

Bob Abreu (GL)

Carlos González (GL) 

Endy Chávez (GL)

Franklin Gutiérrez (GL)

Gerardo Parra (GL)

Gorkys Hernández (GL)

Juan Rivera (GL)

Martín Prado  (GL)

Jhoulys, los Rockies y el Clásico

Carlos Valmore Rodríguez

Con Jhoulys Chacín y el Clásico Mundial de Beisbol hay dos certezas: Venezuela lo quiere a él y él quiere a Venezuela. Pero hay un tercero en discordia que siembra dudas: los Rockies de Colorado, que no quieren ver al zuliano vestido de Vinotinto en primavera, sino trajeado de blanco, negro o púrpura. 

Carlos Miguel Oropeza, gerente general de la selección nacional que irá al CMB, recordaba ayer que Chacín firmó la carta de aceptación para disputar el torneo internacional, aunque otra fuente oficial acotaba que el grandeliga de los Rockies había preferido declinar por mandato de los Rockies. Chacín tomó la palabra ayer para decir que aún no se daba por vencido. “Tengo demasiadas ganar de ir”, mencionó, vía telefónica. “No es que yo no quiera participar. Son los Rockies los que no tienen muchas ganas de que vaya porque terminé lesionado la temporada de Grandes Ligas. Según tengo entendido, ellos solo podrían prohibirme lanzar si estoy lesionado, pero ya estoy sano. Lancé aquí en Venezuela”.

“Estoy cien por ciento dispuesto para el Clásico, pero a veces uno no sabe qué hacer con las limitaciones que ponen los equipos”, añadió el diestro, que apenas pudo trabajar 69 entradas a causa de dolencias físicas.  “Los Rockies no quieren que lance, pero yo pienso que si el comité organizador de Venezuela me consigue el permiso, voy seguro. Sé que hay un listado de jugadores a los cuales los equipos de Grandes Ligas no quieren dejar ir al Clásico. Esperaré a que salga la lista a ver si estoy en ella para ver de qué manera el comité puede conseguir una autorización”.  El comité organizador se ha mantenido en contacto con las distintas divisas de Grandes Ligas para evitar equívocos.

Hay otros casos similares, como los de los serpentineros Edward Mujica y  Juan Carlos Gutiérrez. Lo de Gutiérrez parece no tener vuelta atrás, en tanto que, en el caso de Mujica, la gerencia del plantel criollo esperará hasta la último antes de descartarlo. Algo similar pasa con el jardinero Franklin Gutiérrez. “Tenemos hasta el 20 de febrero para entregar la nómina definitiva a Major League Baseball”, apuntó ayer Oropeza.  Por ahora, se le dan los últimos toques al plantel preliminar de 28 que hay que enviar a MLB a más tardar el 16 de enero. “La vamos a enviar en cualquier momento”, señaló Oropeza.

De momento hay certeza con tres receptores: Miguel Montero, Salvador Pérez y Ramón Hernández. Ellos deben estar en la nómina final. Para la inicial ya está confirmado el slugger Miguel Cabrera, mientras que para la segunda han dado el sí Omar Infante y Marco Scutaro, dos piezas que cuentan con el aval del mánager Luis Sojo por tener la habilidad de cubrir todas las posiciones del infield. “José Altuve es otro nombre que ha estado sobre la mesa”, desgranó el dirigente, si bien el estelar intermedista de los Astros de Houston pareciera estar un paso por detrás en la lucha. Los tres principales paracortos ya se apuntaron: Elvis Andrus, Asdrúbal Cabrera y Alcides Escobar. Sojo ha dicho que el caso Escobar “es uno de los dolores de cabeza que tenemos, por cuanto aporta buena defensa y velocidad”.  El principal candidato a antesalista regular es Pablo Sandoval, y él fue uno de los primeros en anotarse.  Potenciales designados como Luis Jiménez y Víctor Martínez quedaron descartados.

En los jardines es donde ha habido más problemas. Gregor Blanco declaró que su prioridad era establecerse en Grandes Ligas y por eso no se cuenta con él, aunque su no, ha dicho, todavía es reversible. Franklin Gutiérrez es otra baja cantada. Alexander Ramírez quedó descartado por estar en recuperación de una lesión. Afortunadamente para Sojo, Martín Prado, Carlos González y Juan Rivera se han puesto a las órdenes. Él también cuenta con Gerardo Parra, ganador de un Guante de Oro.

En el pitcheo es donde hay más incertidumbre. Ya dijeron que no Luis Avilán y Rafael Betancourt. Está el problema con Chacín,  con Félix Doubront, con Franklin Morales, con Edward Mujica y Juan Carlos Gutiérrez. Con Johan Santana, a quien los Mets de Nueva York le negarán permiso para jugar el Clásico. En cambio se enlistaron Félix Hernández, Carlos Zambrano, Aníbal Sánchez. Henderson Álvarez ratificó ayer al comité su deseo de jugar, aunque con él hay dudas por los Marlins de Miami. Francisco Rodríguez y Ronald Belisario dieron el sí, aunque la inclusión de Belisario dependerá de una “decisión técnica”.  

La lista oficial del equipo venezolano constará de 45 nombres, entre peloteros, técnicos, directivos y personal de apoyo. En esta ocasión, los equipos no escogerán a su personal de clubhouse, que será asignado por Major League Baseball.      

 

    

Belisario firmará para el Clásico y Henderson quiere anotarse

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Carlos Valmore Rodríguez

 A la fuerza expedicionaria venezolana que desembarcará en el tercer Clásico Mundial le preocupaba desconocer el paradero del tirador Ronald Belisario, desaparecido en acción. “Nosotros lo estamos buscando y creo que lo requieren en Margarita y zonas aledañas”, dijo en tono jocoso un miembro de los cuadros de dirección de la selección nacional. Afortunadamente para el equipo, el comité organizador consiguió ubicar al grandeliga de los Dodgers de Los Ángeles, quien firmará la carta de aceptación para jugar en marzo el principal torneo internacional de beisbol. 

“Lo contactamos a través de su agente y otras personas vinculadas a él”, mencionó Carlos Miguel Oropeza, gerente general de la flota criolla. “Ya será una decisión técnica incluirlo o no en la lista preliminar de 28”. Belisario, con credenciales para pelear con Francisco Rodríguez el honor de cerrar los partidos del bando tricolor, había manifestado interés en hacer patria, pero luego se sumió en la clandestinidad, al punto de que los Bravos de Margarita tuvieron que sacarlo del roster. Su presencia compensa la renuncia de Rafael Betancourt, que parecía el hombre del noveno inning luego de salvar 31 partidos para los Rockies de Colorado. “No nos dio explicaciones de por qué no quiere jugar”, contó Oropeza. “Lo que nos dijo su agente fue que su decisión era quedarse con su equipo en Estados Unidos”.

Con el sí de Belisario  se incrementa la cifra de figuras de la gran carpa que optan por Venezuela. Ya lo hicieron astros como Miguel Cabrera, Félix Hernández, Pablo Sandoval, Carlos González, Johan Santana, Miguel Montero,  Aníbal Sánchez, Salvador Pérez, Marco Scutaro, Omar Infante, Alcides Escobar, Asdrúbal Cabrera, Elvis Andrus, Martín Prado y Francisco Rodríguez, para mencionar a los más connotados.  Henderson Álvarez, que formó parte del cuerpo de abridores de los Azulejos de Toronto en 2012, dijo ayer que él se anotaba en el Clásico, pero que debía tomar en cuenta la opinión de los Marlins de Miami, su nuevo elenco en la gran carpa. “En este momento, yo voy”, dijo a través del hilo telefónico. “Yo hablé con mi abogado y entiendo que los Marlins no pueden prohibirme asistir. Así que veo más posible que vaya a que no vaya. De todas maneras, debo hablar con los Marlins”. 

Virginia Carvalho, ejecutiva de la Asociación de Peloteros de las mayores, declaró al diario Meridiano que alrededor de 98% de los bigleaguers venezolanos ya han sido contactados por su despacho para conocer su disponibilidad.

Jhoulys y los Rockies  

El escopetero Jhoulys Chacín firmó la carta de aceptación para el CMB, pero hay versiones que aseguran que no será de la partida. “Dijo que no porque los Rockies de Colorado no quieren que lance en el Clásico”, explicó una fuente del comité organizador.  No obstante, el propio lanzador hizo saber que él quería lanzar en el campeonato y que en ningún momento había renunciado a sus intenciones de militar en la selección, con todo ya la renuencia de los Rockies. Venezuela lo necesita, pues si Chacín no va,  el piloto Sojo tendrá un abridor menos. De paso, tampoco está seguro de poder usar a Santana, ni a Franklin Morales, ni a Félix Doubront.   

Oropeza lidia con el caso de Edward Mujica, a quien los Cardenales de San Luis le dijeron que no asistiera al Clásico (lo propio hicieron los Reales de Kansas City con Juan Carlos Gutiérrez). “Es un pelotero (Mujica) por el que vamos a esperar lo más posible, al igual que por (el jardinero) Franklin Gutiérrez. Cuando hablamos con él le dijimos que no se sintiera comprometido si nos decía que sí ahora, por cuanto el roster todavía es preliminar. Estamos esperando su respuesta”. Ayer, Sojo le recordaba a los peloteros que ir al Clásico no significa perderse el spring training. “Ellos se reportan al Clásico el 3 de marzo. Van a estar casi todo el entrenamiento primaveral con sus equipos. Quiero que ustedes pongan esto bien grande en sus notas”, pidió el dirigente a los reporteros que lo rodearon.  

Listos los scouts

Carlos Miguel Oropeza informó que ya organizaron un plan de trabajo para los scouts de avanzada que espiarán al enemigo. “Dos van a ver a los rivales de Venezuela (España, República Dominicana y Puerto Rico) y los otros dos estarán en Arizona para evaluar al grupo de Estados Unidos (que incluye también a México, Italia y Canadá). Los que estarán en Arizona se quedarán allí para scoutear a los que clasificaron en los grupos asiáticos, porque ellos harán juegos de preparación en Arizona”. La idea inicial es que los dos scouts que trabajan para equipos cuyos campamentos primaverales están en Arizona (Francisco Cartaya con los Dodgers de Los Ángeles,  Julio Franco con los Atléticos de Oakland) chequeen a la llave de Estados Unidos y a los “asiáticos”, mientras que Jesús “Chalao” Méndez y Oscar Escobar le den un vistazo a los adversarios directos de la Vinotinto.

Prado despejó dudas y se anotó para el Clásico

El nombre de Martín Prado era hasta ayer un espacio en blanco para la selección venezolana que asistirá al tercer Clásico Mundial de Mundial de Beisbol. El cuerpo técnico vacilaba sobre la disponibilidad del grandeliga de los Bravos de Atlanta. Un poco más tarde, y en territorio estadounidense, el toletero derecho se pronunció por la Vinotinto. “He estado mucho tiempo en 3 y 2, pero al final decidí asistir. Pienso que Atlanta sabe lo que puedo hacer”, dijo el maracayero en la legación de la Unión Americana en Caracas, donde asistió para buscar su visado. 

“Es una responsabilidad grande aspirar a estar en un roster con tantas figuras como el de Venezuela. Eso te exige trabajar más de lo normal”, expresó. “Es muy emocionante estar tan cerca de la fecha. Hay mucha expectativa entre nosotros los peloteros.”.

Prado pidió compresión para aquellos que, a diferencia de él, se distanciaron del escuadrón nacional. “Si es un pelotero joven, tiene oportunidad de ir al Clásico en otras ocasiones. Hay que estar consciente de la situación contractual del jugador”, abundó. “Muchos están peleando un arbitraje o hasta un puesto en el equipo grande. Incluso para mí es complicado”.

No solo él se alistó en el pelotón del manager Luis Sojo.  Omar Infante despejó toda duda sobre su concurso. “Empecé a practicar el 22 de diciembre y me siento con más fuerza, preparándome para el Clásico. Estoy disponible, ya firmé la planilla y solo espero el llamado. Ojalá forme parte del equipo”. El agente del intermedista de los Tigres de Detroit había puesto en duda su presencia en el roster criollo por estar reponiéndose de una fractura de muñeca, pero el anzoatiguense dice sentirse listo. “No hay dolor en la muñeca, solo de seguir fortaleciéndola”.

Unos se quedan, otros se van

Cuando el manager Luis Sojo dijo que el pitcheo era la principal incógnita de Venezuela en el prefacio del Clásico sabía de lo que estaba hablando. Ayer se confirmaron una serie de bajas que le restan profundidad al departamento de monticulistas de la selección. La principal es Rafael Betancourt, potencial cerrador del equipo, quien pasó de vacante temporal a absoluta.

“Betancourt ya manifestó su decisión de no jugar en el Clásico, como tampoco lo hizo en el de 2009”, informó ayer una fuente del plantel tricolor.  “Y Edward Mujica no tiene permiso de los Cardenales de San Luis para asistir” (Wilfredo Polidor, agente de Mujica, había advertido sobre esto a finales del año pasado). Sobre Juan Carlos Gutiérrez (Cerrador del Año de la LVBP en la contienda 2012-2013) recae prohibición de los Reales de Kansas City “y a Ronald Belisario lo estamos buscando”. En ese escenario se consolida la opción de Francisco Rodríguez como finalizador de la Vinotinto. “La Asociación de Peloteros de las Grandes Ligas (uno de los organizadores del CMB) notificó que Francisco se anotó como disponible”, indicó el informante.

Otra potencial pérdida es la del monticulista zurdo Félix Doubront. “Está en una situación de tal vez sí, tal vez no”, apuntó la fuente. “Es uno de los temas que hay que definir. No es seguro que lance”. Doubront asomaba como candidato a integrar la rotación venezolana luego de hacer 29 aperturas con los Medias Rojas de Boston en 2012.  A todos ellos hay que sumar la renuncia del taponero zurdo Luis Avilán y la posible negativa de Franklin Morales, a quien la gerencia había descartado inicialmente por venir de una lesión. Ayer, no obstante, Morales reavivó la esperanza de verlo con Venezuela. “Quiero ir, me gustaría representar a Venezuela”, dijo ayer en la embajada de Estados Unidos en Caracas. “La semana que viene me voy para EE.UU . Tuve una lesión leve, pero ya estoy bien y quiero dejarle saber a Boston que me gustaría ir al Clásico. No me preocupa que si voy al Clásico alguien más me quite el puestos. Ya he ido soltando el brazo”.

Johan Santana es otra incógnita por estar en proceso de recuperación luego de una lesión, aunque de todas maneras forma parte del roster preliminar de 28 jugadores que Venezuela enviará próximamente a Major League Baseball.   Lo bueno para Sojo es que cuenta con Henderson Álvarez, aspirante a estar en la rotación patria.  

Entre los bateadores, ya se oficializó la ausencia de Luis Jiménez, quien le notificó a Sojo que los Azulejos de Toronto le pidieron sumarse temprano a las prácticas de la divisa. Antes había dicho no Gregor Blanco. “Él habló con nosotros y nos dijo que su prioridad era ganarse un puesto en los Gigantes de San Francisco. Respetamos eso”, dijo Sojo al ser consultado al respecto. Empero, Blanco dijo ayer en la legación estadounidense en la capital nacional que tendría una última conversación con San Francisco a ver si existía alguna posibilidad de revertir su decisión de perderse el Clásico.  “Para mí no está cerrada la puerta del Clásico. No sé si para el Comité lo esté”, dijo. “Yo haré todo lo posible para ir. Dentro de dos días tengo el arbitraje con San Francisco y los primeros días de febrero iré a hablar con ellos. Dependiendo de lo que me digan, me pondré en contacto con el comité organizador. Si me dicen que voy a pelear por el cupo de cuarto jardinero o por la titularidad con Andrés Torres me tengo que quedar. Si me dicen que vaya tranquilo porque tengo mi puesto seguro tocaré la puerta del Comité”.

Víctor Martínez reiteró en la sede diplomática su decisión de alejarse de la selección. “Es una lastima no poder estar en el Clásico”, declaró. “No se compara tener el nombre de tu país en el pecho con el de un equipo en particular. Venezuela es la selección a vencer y uno de los mejores de la contienda. Hay buenos peloteros, talento”.

Ramón en los planes

Venezuela llevará tres catchers al Clásico, y todo indica que uno de ellos será Ramón Hernández, quien se ha comprometido con el piloto Sojo. El estratega ha manifestado que para el puesto de tercer receptor prefiere a alguien con experiencia.

    

La Vinotinto ya tiene armada su lista preliminar de 28

Carlos Valmore Rodríguez

Ayer, el comité organizador del equipo que representará a Venezuela en el tercer Clásico Mundial elaboró una lista preliminar con 28 jugadores que deben enviar a más tardar el 16 de enero a las oficinas de Major League Baseball.

En ella están varias de las estrellas criollas de las Grandes Ligas, como Félix Hernández, Miguel Cabrera, Pablo Sandoval, Carlos González, Carlos Zambrano Johan Santana, Miguel Montero, Aníbal Sánchez, Asdrúbal Cabrera, Alcides Escobar, Elvis Andrus y Marco Scutaro, quien le confirmó al gerente deportivo Jorge Velandia su intención de enrolarse en la tropa tricolor, como en 2006 y 2009, luego de que surgieran versiones en contrario.   

Catorce de los componentes de la lista son pitchers. “Consideramos que la mejor estructura es llevar 14 lanzadores porque hay muchas limitaciones para ellos. Esa es la principal incógnita”, manifestó ayer a los medios el gerente general de la Vinotinto, Carlos Miguel Oropeza.  “En 2009 fuimos con 13 pitchers, pero creemos que es mejor ir con 14 y sacrificar un jugador de posición”.

Es tiempo de certezas, pero también de incertidumbres para el comité,  porque llegó el momento de las definiciones y no todos se definen por la selección. Es el caso de Gregor Blanco, cuya prioridad es establecerse en Grandes Ligas y por eso declinó. De Víctor Martínez, quien vuelve al trabajo luego de una larga convalecencia. De Luis Avilán, que buscará cupo en el roster de 25 de los Bravos de Atlanta. O de Alexander Ramírez, descartado por estar recuperándose de molestias físicas. O de Yusmeiro Petit, que tiene planes de luchar por un lugar en las mayores.  Y hay otras inquietudes. Por ejemplo, Omar Infante. El intermedista de los Tigres de Detroit es una pieza con la que cuenta el equipo nacional y el propio jugador le reiteró al periodista César Márquez que está a las órdenes del mánager Luis Sojo. No obstante, su agente, Wilfredo Polidor, dijo ayer que todo apuntaba a que Infante se quedaría en el cubil de los Tigres de Detroit. “Él se está recuperando de la lesión en la mano y la prioridad es llegar en buenas condiciones al campo de entrenamiento”, indicó el representante. Aún así, una fuente del comité organizador expresó ayer que Infante había firmado la carta de participación.

Otros dos peloteros se mostraban dubitativos con el Clásico. Los taponeros Edward Mujica y Rafael Betancourt. “La última ves que hablé con ellos fue hace como un mes y no sabían. No he vuelto a conversar con ellos sobre el Clásico”, dijo Polidor, apoderado de ambos, quien ratificó la previsible ausencia de Franklin Gutiérrez, pese a que un miembro del tren gerencial de la selección aseveró que él había dado el sí cuando le preguntaron. Hay casos como el de Gorkys Hernández, que públicamente descartó ir al Clásico, aunque su agente, Gustavo Vásquez, comentó ayer que aún no se descartaba la posibilidad de que asistiera al torneo internacional.  

Carlos Miguel Oropeza expresó ayer que, aunque tiene hasta el 16 de enero para enviar la lista tentativa de 28 jugadores a las oficinas de MLB,  el comité la remitirá antes para tener mayor margen de maniobra. “Esa lista debe ser aprobada por MLB y preferimos mandarla antes para que tengamos más tiempo para hacer ajustes”, dijo el ejecutivo, quien recordó que una de las principales dificultades que afrontan las selecciones es el costo del seguro de los grandeligas. “Un equipo como el de Venezuela debe pagar en seguros más de 20 millones de dólares”, manifestó. Hoy se ajustarán los detalles finales, pues aún falta terminar de confirmar a algunos jugadores.